Wirtschaft und Entwicklung

Ab Mitte der 1980er Jahre schwenkte die laotische Regierung unter dem Programm des New Economic Mechanism (NEM) auf einen Kurs der marktwirtschaftlichen Entwicklung und der wirtschaftlichen Öffnung um. Der Privatsektor übernahm eine aktive gesellschaftliche Rolle. In den Städten bildete sich sichtbar eine kaufkräftige Mittelschicht heraus, die aber nicht unbedingt an politischen Entscheidungen beteiligt ist. Die Wirtschaft wächst jährlich außer einem kurzen Knick während der Asienkrise 1997 um knapp 7 %.

Die Landwirtschaft prägt Laos nach wie vor. Auch wenn der Anteil am BIP seit einigen Jahren konsequent zurückgeht sind nach wie vor knapp zwei Drittel der Bevölkerung in der Landwirtschaft beschäftigt. Ein großer Teil der Bauern produziert noch unter subsistenzwirtschaftlichen Bedingungen.

Auf den Agrarsektor entfallen etwa 50 % des BIP. Die anderen 50 % entfallen zu fast gleichen Teilen auf Dienstleistungen sowie den für Laos zukunftsträchtigen Sektoren Bergbau, Industrie und Tourismus. Ökotourismus wird dabei zu einem wichtigen Faktor bei der Entwicklung der laotischen Wirtschaft und der Armutsbekämpfung.

Wirtschaftliche Reformen finden im Rahmen der bestehenden politischen Verhältnisse statt, also unter relativ strenger Kontrolle.

Einen kurzen und prägnanten Überblick über den Stand der laotischen Wirtschaft bietet die Weltbank u.a. mit den Schlüssel-Indikatoren für die Laotische Volksrepublik.

Auch das German Trade and Investment (gtai) gibt mit den "Wirtschaftsdaten kompakt" einen guten Überblick über die aktuelle Wirtschaftslage.

Investoren sind willkommen, wenn sie sich im Rahmen der politischen Verhältnisse des Landes bewegen.

Aufgrund der Weltwirtschaftskrise sank das Außenhandelsvolumen 2008, erholte sich 2010 aber wieder:

2008: 4,4 Milliarden US$  (davon 2,8 Mrd. US$ Einfuhr, 1,6 Mrd. US$ Ausfuhr)

2009: 3,8 Milliarden US$

2010: 4,8 Milliarden US$ -  (2,7 Mrd. US$ Einfuhr, 2,1 Mrd. US$ Ausfuhr)

Die Binnenlage von Laos wirkt sich für den Außenhandel, vor allem für den Überseehandel, besonders nachteilig aus.

Wichtigste Ausfuhrgüter von Laos sind Edelhölzer und Holzerzeugnisse sowie Elektrizität. Außerdem hat die Ausfuhr von Bekleidungsartikeln (zu 85 % in die EU) in den letzten Jahren stark zugenommen, da es in diesem Bereich vor allem wegen relativ niedriger Lohnkosten zu einer verstärkten Ansiedlung von Produktionsbetrieben meist ausländischer Hersteller gekommen ist.

Auch Laoten, die im Ausland studiert bzw, gewohnt haben, unterstützen die laotische Wirtschaft.

Grundlagen der Entwicklungszusammenarbeit mit dem Partnerland Laos sind die Leitlinien der deutschen Entwicklungspolitik, deren Schwerpunkt die "Wirtschaftsreform und der Aufbau der Marktwirtschaft" sowie die "ländliche Entwicklung in nördlichen Bergregionen" bilden. Diese Leistungen werden als Zuschüsse gewährt, da Laos zu den am wenigsten entwickelten Ländern (LDC) gehört.

Das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) koordiniert die Projekte der staatlichen Entwicklungshilfe in Laos. 2011 stehen Mittel in Höhe von 15,65 Millionen Euro zur Verfügung.

Durchführungsorganisationen der deutschen staatlichen Entwicklungszusammenarbeit:

• GIZ (seit Januar, vorher InWEnt,  GTZ und DED ) 
• KfW
• CIM

Nichtstaatliche deutsche Durchführungsorganisationen sind u.a.

• Care
• Welthungerhilfe (WHH)
• Hanns Seidel Stiftung
• Brot für die Welt

Die 2000 beschlossenen Millennium Development Goals (MDG) der Vereinten Nationen wurden in ein Nationales Wachstums- und Armutsbekämpfungsprogramm (NGPES) umgesetzt.

Als Besonderheit gibt es in Laos ein Millennium Development Goal 9: die Reduzierung der Auswirkungen nicht explodierter Blindgänger (UXO).

Die Fortschritte der einzelnen MGDs sind auf der UNDP-Webseite umfassend dargestellt. 

Die UN mit ihren diversen Unterorganisationen ist seit 56 Jahren in Laos tätig. Die UNDP-Datenbank gibt einen detaillierten Überblick über alle laufenden Projekte und auch über bereits abgeschlossene Projekte.

UNDP fokussiert seine Zusammenarbeit verstärkt in folgenden Bereichen:

• Poverty Reduction
• Fostering Democratic Governance
• Energy and Environment for Sustainable Development
• Disaster Management and Unexploded Ordnance (UXO)

Daneben werden auch Projekte in anderen Bereichen unterstützt:

• HIV/Aids prevention in Koordination mit dem National Strategic and Action Plan on HIV/AIDS/STI 2006-2010

•  Women's Empowerment 
  
  

Die Projekte der Asiatischen Entwicklungsbank (ADB) sind mit der Regierungsstrategie abgestimmt und fokusieren vor allem auf Armutsbekämpfung, soziale Integration und verbesserte Regierungsführung.

1997 legte die EU in einem Kooperationsabkommen die Rahmenbedingungen der Zusammenarbeit zwischen der EU und Laos fest. Das Länderstrategiepapier 2007-2013 fokusiert die Stabilisierung der Wirtschaft, die Armutsbekämpfung und eine verantwortungsbewusste Regierungsführung. Eine Delegation der Europäischen Kommission in Laos existiert seit 2003.

Eine hervorragende Übersicht der in Laos tätigen internationalen und nationalen Regierungs- und Nichtregierungsorganisationen inklusive Anschrift und Webseiten mit einer hilfreichen Kategorisierung (z.B. Mikrofinance, private sector, training and research), bietet das Directory of Development Organizations.