Landesübersicht und Naturraum

Geographie

Mosambik zeichnet sich durch sehr verschiedene Landschaftszonen aus. Bis auf das am Westen gelegene Bergland mit dem Mont Binga (2436 m) als höchster Erhebung und einigen Hochplateaus besteht die Landesfläche zu zwei Fünfteln aus Küstentiefland. Von den Küstenregionen mit ihren Mangroven bis in die trockenen Mopanewälder des Hinterlandes, überall wird menschliches Leben und Handeln hier von der Natur beeinflusst.

Das Hochland ist Teil der Afrikanischen Randstufe, an dessen westlichem Rand Mosambik eines der geologisch ältesten Gebiete dieser Erde aufweist. Innerhalb dieses Ostafrikanischen Grabensystems liegt der große Niassa-See zwischen Malawi und den mosambikanischen Nordprovinzen, in denen das Hochland sich bis zur Küste ausdehnt. Typisch für den Übergang vom Hochland zum Flachland sind die markanten Inselberge.

Im Gegensatz zu den alten Gesteinen der Randstufe und des Hochlandes ist das Tiefland geprägt von quartären Sedimenten. Flüsse lagern während der Regenzeit in den weiten Schwemmebenen fruchtbare Sedimente ab, so dass in den weiten Flussauen eine immer wiederkehrende Verjüngung der Böden stattfindet.

Die Küste weist Buchten mit weiten Sandstränden und vorspringenden Klippen auf. An der Bucht von Maputo, Xai-Xai und den sandigen Inseln des Bazaruto-Archipels sind Nehrungen sichtbar, die durch küstennahe Strömungen entstanden sind. Typisch für die Ostküste Afrikas sind die Korallenriffe, die von den warmen Meeresströmungen profitieren. Um eine Erosion der Küste zu verhindern, ist das Bebauen der Küstendünen untersagt, doch diese Vorschrift wird wegen des wachsenden Touristenandrangs immer wieder missachtet.

Bodenschätze

Noch wenig erschlossen sind die reichhaltigen Bodenschätze wie Kohle, Salz, Bauxit, Eisenerze, Gold, Erdgas, Titan, Aluminium, Edel- und Halbedelsteine. An Bodenschätzen werden unter anderem Kohle und Titanium gewonnen. Es gibt zudem reichhaltige Gasvorkommen in Inhambane. Im Norden erzeugt der riesige Cabora-Basa-Staudamm Elektrizität.

Klima

In Mosambik herrscht Savannenklima mit einer feuchten und einer trockenen Jahreszeit vor. Der Süden wird den sommerfeuchten Tropen zugeordnet. In der Regenzeit (November bis April) fallen rund 80 Prozent der Jahresniederschläge. Diese schwanken je nach Region zwischen 700 und 1500 mm pro Jahr. Während die Temperaturen während der Regenzeit schwül-heiß (tropisch) sind, ist die Trockenzeit vor allem durch deutlich kühlere Nächte gekennzeichnet. Das ganze Jahr liegen die Tagestemperaturen zwischen 25 und 30 °C, im Inland auch bis 35 °C. Die Nächte sind mit rund 15 bis 25 °C besonders an der Küste teilweise sehr schwül.

Klimadiagramm für Maputo und Beira.

Die Vegetation ist geprägt durch die Trockensavanne mit trockenem Grasland und einigen Trockenwäldern. Typisch für die Baumsavanne, den Mopane, ist das teilweise Abwerfen des Laubes in der Trockenzeit und Ergrünen im Laufe der Regenzeit. In trockeneren Regionen wachsen Schirmakazien und Affenbrotbäume. Das Gras ist in der Trockenzeit braun und verdörrt, wird aber während der Regenzeit bis zu zwei Meter hoch. Die Küstenvegetation unterscheidet sich mit ihren Kokospalmen stark von der Vegetation des übrigen Landes. Wichtig für den Küstenschutz sind die Mangroven, welche die flachen und sumpfigen Küstenregionen beherrschen.

Die Fauna gleicht der Tierwelt, wie sie im benachbarten Krüger-Nationalpark Südafrikas bekannt ist: Elefant, Nilpferd, weißes und schwarzes Nashorn, Zebra, Hyäne, Löwe, Leopard, Schakal, Warzenschwein, Büffel, Antilope und viele Affenarten. Allerdings sind im Bürgerkrieg zahlreiche Großtiere getötet worden. Der Elefantenbestand im Gorongosa-Nationalpark etwa ist während des Krieges von 3000 Tieren auf 120 gesunken. Mittlerweile sind Programme zum Erholen des Wildbestandes aufgenommen worden; der Park wurde im April 2008 wieder für den Tourismus geöffnet. Unter den Reptilien gibt es Krokodile, Eidechsen, Pythonschlangen usw. Mosambik bietet auch eine herrliche Vielfalt von etwa 600 Vogelarten; besonders typisch sind Arten, die in trockenen Zonen beheimatet sind.

Hochwasserschutz

Nicht erst die große Flutkatastrohpe von 1999/2000 hat gezeigt, dass Mosambik auf Grund seiner geographischen Lage immer wieder anfällig für Naturkatastrophen wie Flutwellen und Zyklone ist. Wenn es im Südlichen Afrika heftig regnet und die Nachbarstaaten ihre Schleusen öffnen, können Flüsse wie der Limpopo oder der Sambesi kräftig ansteigen. Hochwasser-Alarm gibt es fast regelmäßig jeden Januar und Februar, wenn heftige Regenfälle zu Überschwemmungen führen.

Aus dem Desaster von 2000 wurden Konsequenzen gezogen: Mit Hilfe des vom deutschen Außenministerium beauftragten "Zentrums für satelittengestützte KrisenInformationen" wurde ein Mosambik-Flut-Informationssystem entwickelt, das zu einer effektiveren Hilfe bei Flutkatastrophen beiträgt. Die GIZ hat im Auftrag des Bundesentwicklungsministeriums in der Provinz Sofala am Rio Búzi zusammen mit lokalen Kräften ein Flut-Frühwarnsystem etabliert, das erfolgreich mit Regierungsstellen und der Bevölkerung zusammenarbeitet. Die Menschen haben gelernt, die Gemeindenachbarn vor herannahenden Zyklonen mit blauen, gelben und roten Fahnen zu warnen.

Die Rote-Kreuz-Filialen der sieben Anrainerstaaten des Sambesi – neben Mosambik sind das Angola, Botswana, Malawi, Namibia, Sambia und Simbabwe – haben zusammen mit den Red Crescent Societies (IFRC) ein Auffangprogramm für die 600.000 Anwohner des Stromes entwickelt. Die Zambezi River Basin Initiative, die am 25. Juni 2009 ihren Startschuss erhielt, ist eine Antwort auf den deramatischen Anstieg von Überflutungen des Flusstals.

Das Welternährungsprogramm informiert regelmäßig über die Notlage bei Fluten.

Eine Früherkennung und rasche Warnung der Bevölkerung ist auch bei einem möglichen Erdbeben notwendig. Mosambik liegt am Ende des Ostafrikanischen Grabensystems, das sich über 3000 km von Äthiopien bis zum Sambesi erstreckt. Unter diesem Graben verschieben sich die Erdplatten, was zu heftigen Erderschütterungen führen kann wie zuletzt 2006 in der Manica-Provinz und im benachbarten Malawi. Das damalige Erdbeben hatte eine Stärke von 7,2 auf der Richterskala, ähnlich dem verheerende Erdbeben in Haiti Anfang 2010. Mosambik hat aber erst einen Erdbebenspezialisten, auf ein schlimmeres Erdbeben ist es noch nicht vorbereitet.

Bevölkerung und Stadtentwicklung

Zwei Drittel der Bevölkerung Mosambiks leben auf dem Lande, zumeist in locker gestreuten Siedlungen. In der Haupstadt Maputo, die eigentlich für 400.000 Bewohner geplant war, leben heute über eine Million Menschen, im angrenzenden Matola gibt es noch einmal 675.000 Einwohner. Mit 478.000 Einwohnern ist die nördliche Provinzhauptstadt Nampula mittlerweile größer als Beira, das laut Census von 2007 436.000 Menschen zählt.

Maputo ist eine pulsierende Stadt und gehört zu den am schnellsten wachsenden Metropolen Afrikas. Die Stadtentwicklung in Mosambik ist von einer starken Hauptstadtdominanz geprägt. Nur zwölf Städte haben mehr als 100.000 Einwohner. Fast die Hälfte der Bevölkerung ist auf die Zentralprovinzen Zambezia, Nampula und Sofala konzentriert. 2004 waren ca. fünf Prozent der Haushalte in Mosambik an das elektrische Netz angeschlossen.

Maputo und die Provinzstädte Mosambiks bestehen aus einem von den Portugiesen errichteten geometrisch aufgebauten Stadtkern, der sog. Zementstadt ("Cidade de Cimento") für die Wohlhabenderen, und der umliegenden Strohstadt ("Cidade de Caniso"), den Vierteln mit strohbedeckten Rundhäusern und Häusern mit Wellblechdächern für den Rest der Bevölkerung.

Die nördlichen Provinzen und die Küstenzone haben hohe islamische Anteile. Die Katholiken überwiegen in den zentralen Provinzen. Die Mehrzahl der Protestanten lebt in den südlichen Provinzen.

Staatssprache ist Portugiesisch, daneben gibt es etwa 15 afrikanische Sprachgruppen mit vielen Dialekten. Kisuaheli gewinnt durch die Alphabetisierung an Bedeutung.