Wirtschaft und Entwicklung

Landwirtschaft

Nepal ist ein weitgehend von der Subsistenzwirtschaft geprägter Agrarstaat. Die Landwirtschaft beschäftigt 68 % der Erwerbstätigen und trägt mit 38 % zum Bruttoinlandsprodukt bei.

Eine rasch wachsende Bevölkerung bei gleichzeitig abnehmender Bodenertragsfähigkeit führt zu Nahrungsmitteldefiziten. Während Nepal in den 80er Jahren noch Nahrungsmittel exportierte, kann es gegenwärtig die Nahrungsmittelversorgung der Bevölkerung nur noch über ständig steigende Importe sichern. Eine Ausweitung der landwirtschaftlichen Nutzflächen ist aufgrund der topographischen Gegebenheit des Landes nur schwer möglich.

Von den drei sehr unterschiedlichen Agrarzonen ist die Terai-Region mit etwa zwei Drittel aller landwirtschaftlich genutzten Flächen Nepals am bedeutendsten. Hier werden Reis, Mais, Weizen, Hirse, Soja, Gerste, Jute und Hülsenfrüchte angebaut. Weitaus ungünstiger stellt sich die Lage in den Hügelregionen dar, in denen nur ein Drittel der landwirtschaftlich genutzten Flächen verfügbar ist, aber fast die Hälfte der Nepalesen lebt. Wichtigste Anbauprodukte sind Nahrungsmittelgetreide, für den Ackerbau nicht geeignete Flächen dienen der Viehwirtschaft. Die Landwirtschaft in den Gebirgsregionen basiert hauptsächlich auf Viehzucht (Schafe, Ziegen, Yak) sowie Ackerbau (Anbau von Kartoffeln, Buchweizen, Gerste).

Die Agrarproduktion bringt oft nicht genug ein, um die Lebenshaltungskosten bäuerlicher Familien zu decken. Vor allem die Reisernten sind Schwankungen ausgesetzt. Die Tierbestände steigen zwar stetig, aber die damit einhergehende Überweidung schadet den sehr begrenzten Bodenflächen. Die hohen Nahrungsmittelpreise, Missernten und Naturkatastrophen verschärfen die schon extrem angespannte Lage vieler Familien noch zusätzlich.

Industrie

Der eingeschränkte Binnenmarkt, die geringe Kaufkraft der Bevölkerung, die starke indische Konkurrenz, das Fehlen der notwendigen Infrastruktur, die unzureichende Elektrizitätsversorgung, sowie der fehlende Zugang zum Meer behindern die Entwicklung des industriellen Sektor Nepals.

Die wenig entwickelte Industrie des Landes ist im Terai konzentriert. Die meisten Betriebe sind der Klein- und Hausindustrie zuzurechnen. Sie dienen der Verarbeitung von Erzeugnisse der Land- und Forstwirtschaft, die 80 % der Rohstoffe der verarbeitenden Industrie liefert. Die wichtigsten Industriezweige sind die Nahrungsmittel- und Getränkeindustrie, die Textil- und die Teppichindustrie, die Lederverarbeitungs- und die Kunststoffindustrie.

Die Bodenschätze werden in den unzugänglichen Regionen des Himalaja vermutet. Glimmer, Kalkstein, Braun- und Steinkohle werden bereits abgebaut.

Energiesektor

Nepal verfügt weder über Erdöl-, Erdgas- und Kohlelagerstätten, noch über nennenswerte Vorkommen anderer wichtiger Rohstoffe. Auf den Energiesektor richten sich aber wegen des auf bis zu 83.000 MW geschätzten Wasserkraft-Potentials große Hoffnungen. Von diesem geschätzt hohen Potential werden heute erst 0,5 % zur Stromerzeugung genutzt. Das größte Wasserkraftwerk des Landes, Kali Gandaki A (144 MW), begann 2002 mit der Stromproduktion. Die Gesamtkapazität der Kraftwerke in Nepal liegt derzeit bei rund 600 MW; der Bedarf steigt jährlich um etwa 50 MW.

Nur 16 % der Bevölkerung sind mit Strom versorgt. Holz deckt als Energiequelle immer noch 74 % des Energiebedarfs ab.

Außenhandel

Seit 2004 ist Nepal Mitglied der Welthandelsorganisation (WTO). Wichtigste Handelspartner Nepals für den Import sind Indien, die Arabischen Emirate und China (eingeführt werden vor allem Erdölprodukte, elektrische Geräte, Maschinen- und Maschinenteile, Fahrzeuge und Fahrzeugteile, chemische Erzeugnisse und Nahrungsmittel) und Indien und die USA für den Export. Wichtige Ausfuhrgüter sind vor allem Teppiche sowie Bekleidung, Juteprodukte, Woll- und Lederwaren.

Tourismus

Der Tourismus im Kathmandu-Tal, im tropischen Regenwald des Terai und im Himalaja ist eine wichtige Deviseneinnahmequelle. Seit dem Friedensabkommen im Herbst 2006 hat sich der Tourismus erstaunlich schnell erholt: Trotz angespannter politischer Lage wurde 2007 mit erstmalig mehr als 500.000 internationalen Touristenankünften ein Rekordjahr. 

Der Dienstleistungssektor profitiert stark vom zunehmenden Fremdenverkehr. Die Anzahl der Reisenden, die 2009/10 mit dem Flugzeug Nepal besuchten, stieg im Vergleich zum Vorjahr um knapp 13%. Inwieweit sich diese Entwicklung vor dem Hintergrund der politischen Lage fortsetzen wird, bleibt jedoch abzuwarten. Die nepalesische Regierung hat sich zum Ziel gesetzt im „Nepal Tourism Year 2011“ eine Million Touristen nach Nepal zu holen.

Finanztransfers der Arbeitsmigranten

Mehrere Millionen Nepali arbeiten heute in Indien, in den Golfstaaten und in Südostasien. Ihre Überweisungen bilden neben dem Tourismus die wichtigsten Devisenquellen des Landes. Die weltweite Wirtschaftskrise wirkt dadurch auf die Dörfer Nepals zurück, wenn die Arbeitsmigranten zurückkehren müssen.

Schon seit 1952 bekommt Nepal kontinuierlich staatliche und private Hilfe in Form von Krediten, Zuschüssen und technischer Hilfe aus dem Ausland. Die instabile politische Lage der letzten Jahre, die häufig wechselnden Regierungskoalitionen, die ineffiziente Verwaltung sowie die verbreitete Korruption haben zu dem Mangel an Kontinuität und Koordination bei der Durchführung von Entwicklungsprogrammen beigetragen: Trotz, im Vergleich zu anderen südasiatischen Staaten, hoher Pro-Kopf-Entwicklungshilfe bleibt Nepal eines der ärmsten Länder der Welt.

Nationale Entwicklungsanstrengungen

Die nepalesische Regierung legte dem Internationalen Währungsfonds (IWF) und der Weltbank im Jahr 2003 ihre Armutsbekämpfungsstrategie (PRSP) vor. Danach wurden mehrere Fortschrittsberichte (PRSP Progress Reports) veröffentlicht. In die Armutsbekämpfungsstrategie wurden die Millenniumsziele für Nepal integriert. Es wird prognostiziert, dass Nepal vier der acht MDGs erreichen kann - und zwar jene Ziele, die sich auf die Reduktion von Armut und Hunger, auf Geschlechtergerechtigkeit, die Eindämmung der Kindersterblichkeit und die Bekämpfung gefährlicher Krankheiten (Tuberkulose) beziehen.

Die Anzahl der nepalesischen NGOs ist groß. Ihre Gesamtzahl wird auf ca. 70.000 geschätzt. Der Dachverband der NGOs (NGO Federation of Nepal) hat etwa 4500 Mitglieder.

Die Schwerpunkte der Zusammenarbeit liegen vor allem in den Bereichen: Gesundheitswesen, kommunale Selbstverwaltung und Zivilgesellschaft, sowie erneuerbare Energien (Solar-, Wasserkraft und Biogas) und Energieeffizienz. Zudem unterstützt Deutschland durch Beratungsleistungen und eine Beteiligung am United Nations Nepal Peace Trust Fund den Friedensprozess im Land.

Neben Durchführungsorganisationen der staatlichen Entwicklungszusammenarbeit - Entwicklungsbank der Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW), die Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH - die, seit Januar 2011, die Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ), den Deutschen Entwicklungsdienst (DED) und die Internationale Weiterbildung und Entwicklung gGmbH (InWEnt) vereint, Centrum für internationale Migration und Entwicklung (CIM) und die Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR) - sind auch zahlreiche Nichtregierungsorganisationen vor Ort aktiv.

Die Friedrich-Ebert-Stiftung ist mit einem eigenen Büro in Kathmandu vertreten. Andere politische Stiftungen (Rosa-Luxemburg-Stiftung, Konrad-Adenauer-Stiftung, Hanns-Seidel-Stiftung) arbeiten mit Partnern aus Nepal im Rahmen ihrer regionalen Programme für Südasien zusammen.