Gesellschaft, Kultur und Religion

Der Großteil der Bevölkerung aber ist auf das öffentliche System angewiesen, und hier hat lange genug der absolute Mangel geherrscht. Die Regierungen Alemán und Bolanos investierten nicht mehr in das öffentliche System. Wer behandelt werden möchte, musste selbst Zwirn zum Nähen einer Wunde, Blutplasma, Mull oder Medikamente mitbringen. Die Ärzte waren dauernd überlastet und mussten sich durch einen langen Streik 2005 den Anschluss an das zentralamerikanische Gehaltsniveau erkämpfen. Der wichtige Bereich der Prävention, Aufklärung und Beratung kam fast ganz zum Erliegen. Die Regierung Daniel Ortega hat angekündigt, das Gesundheitssystem grundlegend zu reformieren und wieder für alle kostenfrei und qualitativ hochwertig anzubieten.

In Nicaragua stirbt man leicht an Krankheiten, die an sich nicht tödlich sein müssten. Diese Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung sind notorisch, und auch die  Korruption hat den Gesundheitssektor nachhaltig geschädigt. Man kann nur hoffen, dass diese Zustände bald der Vergangenheit angehören mögen.

Das öffentliche Gesundheitssystem ist offiziell, ebenso wie die Bildung, gratis. Dies nützt allerdings wenig, wenn Behandlungen nicht durchgeführt werden, weil die dazu notwendigen Medikamente oder Materialien nicht vorhanden sind - die Krankenhausapotheken sind leergefegt. Zwar gibt es in den zahlreichen Apotheken in den Städten nahezu alles zu kaufen, die Preise jedoch sind horrend. 

In Nicaragua arbeitet die Organización Panamericana de Salud, die auch grundlegende Informationen zum Land bietet. Zu erwähnen ist auch das staatliche Gesundheitsinformationszentrum CISAS und das Nationalen Forschungszentrums zu Gesundheit CIES in der Nationalen Universität.

Etwa 0,2% der Bevölkerung ist HIV positiv. Zur Situation im Land und Daten zu AIDS informiert diese Seite von UNAIDS.

Die katholische Kirche hat seit der Kolonialzeit eine herausgehobene Stellung in der Gesellschaft und Politik des Landes. Obwohl Staat und Kirche seit den liberalen Reformen des 19.Jahrhunderts formal getrennt sind und nach der Verfassung Religionsfreiheit herrscht, ist das katholische Christentum ein Teil der nationalen Identität geblieben. Die Kirche trägt wichtige Staatsakte mit, und die Bischöfe geben regelmäßig vielbeachtete Stellungnahmen zu nationalen Fragen ab. Gute Schulen und ein Teil der universitären Ausbildung sind in der Hand katholischer Orden, und damit hat die Kirche einen großen Einfluss auf die Erziehung der Mittel- und Oberschicht behalten. Alle Ortschaften, vom kleinsten Dorf bis zur Hauptstadt, feiern die Feste ihrer Ortsheiligen mit Messen und großen Prozessionen; sie geben der Religion damit eine zentrale Bedeutung in ihrem sozialen Leben.

Dennoch wird der Einfluss der Amtskirche auf den Alltag der Nicaraguaner häufig überschätzt. Die Institution ging aus den liberalen Reformen finanziell und personell geschwächt hervor, und der große Priestermangel bewirkte, dass ihre Präsenz im 20.Jahrhundert im wesentlichen auf die Städte und die wohlhabenden Schichten beschränkt blieb. Die Volksreligiosität, in der indianische und afrikanische Elemente fortleben, entwickelte sich zum großen Teil außerhalb der Kirche. Die große Mehrheit der Bevölkerung ist bis heute katholisch, aber nicht kirchlich im strengen Sinne; viele begnügen sich damit, die Taufe und die Beerdigungsriten in Anspruch zu nehmen, bewahren aber im übrigen eine deutliche Distanz zum Klerus. Außerdem erhielt die katholische Kirche in der zweiten Hälfte des 20.Jahrhunderts eine starke Konkurrenz in Form der protestantischen Missionen, die schnell in den Unterschichten Fuß fassen konnten.

Die Amtskirche ist traditionell konservativ, antiliberal und antikommunistisch eingestellt. Das kirchliche Leben geriet in den 60er Jahren aber stark in Bewegung, denn Priester aus Spanien, USA und anderen Ländern kamen nach Nicaragua. Sie bauten die kirchliche Basisarbeit in den Armenvierteln und auf dem Lande neu auf. Sie konnten auf neue Weise an die Volksreligiosität anknüpfen. Da sich viele von ihnen nach links entwickelten und zu Parteigängern der Theologie der Befreiung wurden, wuchs damit ein enormes innerkirchliches Konfliktpotential, das bis heute spürbar ist. Bekanntermaßen engagierten sich prominente Priester wie die Brüder Fernando und Ernesto Cardenal in der sandinistischen Revolutionsregierung der 80er Jahre, sahen sich deshalb aber mit scharfer Kritik aus dem Vatikan konfrontiert. Die neue Basisbewegung verschob die politischen Kräfteverhältnisse und bewirkte, dass sich die Amtskirche wenigstens um eine vermittelnde Rolle in den sozialen und politischen Konflikten bemühte. Das wirkte sich positiv im Friedensprozess am Ende der 80er Jahre aus, der ein Ende der Bürgerkriege in Zentralamerika brachte und nicht umsonst in Esquipulas/Guatemala, der zentralen Wallfahrt Zentralamerikas, beschlossen wurde. In Nicaragua beteiligte sich die Kirche im Zeichen der „nationalen Versöhnung“ an den Projekten zur Wiedereingliederung der Flüchtlinge und „Contra“-Kämpfer.

Die Internetseiten der Erzdiözese Managua und der Bischofskonferenz von Nicaragua ermöglichen Einblicke in das Leben der Amtskirche. Eine aktuelle Studie zeigt, dass die Stärken und Schwächen der kirchlichen Arbeit je nach Region sehr unterschiedlich zu beurteilen sind.

Der Protestantismus in Nicaragua hat schon eine längere Geschichte in Form der Herrnhuter Brüdergemeine (Iglesia Morava/Moravian Church) an der Atlantikküste (historischer Überblick), der lutherischen Kirche und der Baptisten. In den 60er Jahren erfuhren die protestantischen Kirchen in Nicaragua (wie in ganz Lateinamerika) eine enorme Ausbreitung auf die Mittel- und Unterschichten, woran die evangelikalen und pfingstkirchlichen Richtungen den größten Anteil hatten, da sie missions- und konversionsorientiert arbeiteten und große Unterstützung aus den USA erhielten. Eine anerkannte Institution ist das baptistische Hospital in Managua (gegründet 1928). Vom wachsenden sozialen Engagement der Protestanten zeugt die Organisation CEPAD, die als Hilfsorganisation bereits nach dem großen Erdbeben in Managua 1972 gegründet wurde; sie ist heute ein anerkannter Partner der EZ, u.a. der Entwicklungsorganisationen der evangelischen Kirche in Deutschland. 

Der Protestantismus, der früher einmal das Bekenntnis einer kleinen, am Ausland orientierten Randgruppe war, ist heute zu einer ernstzunehmenden, vielfältigen Kraft in der Gesellschaft geworden. Nach der Volkszählung 2005 gehören über 20% der Bevölkerung einer der Kirchen und Sekten an. Die große Wachstumsphase seit 1960-1990 scheint vorbei zu sein, aber die Protestanten bauen ihre Institutionen aus, haben eigene Radiosender, Seminare und Universitäten gegründet und werden politisch aktiv, und zwar keineswegs nur auf der rechten Seite des politischen Spektrums.

Im Übrigen ist anzumerken, dass auch in Nicaragua die Zahl der Menschen zunimmt, die sich keiner Religion zugehörig fühlen. 1995 gaben 7,5% aller Befragten an, dass sie nicht religiös sind; 2005 war ihre Zahl auf 15,7% gewachsen (Angaben nach Censo 2005).

Zunächst ist hier Ruben Darío (1867-1916) zu nennen (Werke und Kritik finden Sie auf der Seite Dariana). Er verbrachte zwar den größten Teil seines Lebens im Ausland, aber er hat stark nach Nicaragua zurückgewirkt und ist heute ein regelrechter Nationalheld. Das von den Nicaraguanern geliebte Bonmot "Si la patria es pequeña, uno grande la sueña" stammt von ihm. Die Bedeutung von Darío liegt darin, dass er den Abschied von der bislang herrschenden höfischen Dichtung Spaniens einleitete. Zu seiner Wirkung schreibt Hermann Schulz: „Kein Bürgerhaus, kaum eine Hütte, in der nicht ein Bild des Dichters oder eine meist zerfledderte Ausgabe seiner Werke zu finden ist… Es ist vor allem der Glaube an die Bedeutung der Poesie für die Verankerung des Lebens, die mich so beeindruckt hat; man kann auch sagen: für die Identität als Mensch, als Nicaraguaner, als Weltbürger. Denn der Poesie Nicaraguas haftet –trotz alle Beschäftigung mit sich selbst- etwas Weltläufiges an.“

Die zweite Ausnahmeerscheinung ist der Dichter und Mystiker Ernesto Cardenal. Er war Trappistenmönch in den USA und hat eine berühmte Basisgemeinde und klosterähnliche Gemeinschaft auf der Insel Solentiname im Nicaragua-See begründet; er war ein prominenter Unterstützer der sandinistischen Revolution und wurde Kulturminister in den achtziger Jahren; heute zählt er zur sandinistischen Dissidenz und muss darum kleinliche Schikanen der Regierung erdulden. Seine Dichtung („Gebet für Marilyn Monroe“; „Nicaragua Stunde Null“, „Psalmen“) sucht einen ganz eigenen Weg zwischen Weltabgewandtheit und politischem Engagement, zwischen Innerlichkeit und modernem Alltag („Exteriorismus“). Cardenal hat Weltruhm erworben und gilt heute als Nobelpreiskandidat. In Deutschland hat er durch die im Peter Hammer Verlag erschienenen Übersetzungen schon seit den 1970er Jahren eine große und begeisterte Leserschaft gefunden.

Die Liste der Ausnahmebegabungen und Berühmtheiten endet nicht mit Darío und Cardenal, sondern fängt mit ihnen erst an. Hier seien noch Sergio Ramírez und Gioconda Belli genannt, beide weltbekannt und Erfolgsautoren auch in Deutschland. Das literarische Leben in Nicaragua ist reich und vielfältig, und aus der Generation der 90er Jahre sind viele neue AutorInnen hervorgegangen. werden Ihnen hier vorgestellt. Weitere Autoren finden Sie beim Centro Nicaragüense de Escritores, auf der Seite www.dariana und beim Schriftstellerinnenverband.

Die beiden großen Tageszeitungen haben Kulturbeilagen: Nuevo Amanecer und La Prensa Literaria.

Nicaragua ist reich an traditionellen Festen, sei es auf kommunaler oder nationaler Ebene. Es gibt eine erfreulich hohe Zahl von gesetzlichen Feiertagen , und gerne werden die jeweils angrenzenden Werktage vor und nach einem Feiertag ebenfalls frei gemacht; das ergibt dann eine „Brücke“ (puente). Praktisch alle Feste haben einen religiösen Hintergrund - einige rühren von der katholischen Religion her, die die spanischen Eroberer der Bevölkerung aufzwangen, andere beruhen auf Riten und Zeremonien, die die indigene Bevölkerung vor der Ankunft der Spanier pflegten. Eine besondere Berühmtheit ist der Palo de Mayo (Fernsehbericht und Aufführung ); das ist ein Tanz, ein Fest und eine Musikrichtung der Bevölkerung in der Atlantikregion, der aus einem englischen Brauch und afrikanischen Traditionen hervorgegangen ist.

Die wohl größte Prozession ist das Fest des Santo Domingo, des Stadtheiligen von Managua. Die Gritería und das Fest der "Purísima", die am 8. Dezember in León gefeiert werden, ist eine ekstatische Form des Marienkults mit vielen traditionellen, lokalen Elementen. Eine richtig populäre Fiesta mit Bombenstimmung ist die Prozession des San Jerónimo am 30.September. Da geht es nicht so feierlich zu wie bei den Prozessionen in Antigua/Guatemala; hier wird die kleine Heiligenfigur durch die Straßen von Masaya getragen und unter dem Gejohle der Menge heftig geschwenkt und geschüttelt. Die Semana Santa, die Karwoche oder Osterwoche, wird überall im Land mit großen Prozessionen und Feiern begangen. Außerdem sind dies die wichtigsten Ferien, denn die Hitze wird im März/April, also am Ende der langen Trockenzeit, in den Städten schwer erträglich. Wer es sich irgendwie leisten kann, verbringt dann ein oder zwei Wochen am Strand. Der Tag der nationalen Unabhängigkeit wird am 15.September mit großen Umzügen und Festen gefeiert.

Jenseits der Tradition hat die Jugend heute ihre eigene Kultur und Freizeit.

In Nicaragua spielt der Sport eine sehr große Rolle. Im Fernsehen und in den Zeitungen gibt es ausführliche Sportberichte. Während die Nachbarländer Costa Rica und Honduras eindeutig dem Fußball anhängen, ist der Volkssport Nicaraguas der amerikanische Baseball. Das bekannteste Idol aus diesem Sport ist Dennis Martínez, der in den Jahren 1985-1998 ein Starspieler in der American League (USA) und der National League (Kanada) war. Fußball mag es auch geben, aber das ist eher nebenbei. Der andere populäre Sport ist das Boxen. Der berühmteste Boxer ist der mehrfache Weltmeister Alexis Argüello (1952-2009). Der populäre Argüello (Bilder) wurde noch im November 2008 für die FSLN zum Bürgermeister von Managua gewählt, schied aber im Juli 2009 durch Selbstmord aus dem Leben. Ob das aus rein privaten Gründen geschah oder wegen eines politischen Zerwürfnisses mit dem Präsidentenpaar, ist Gegenstand heftiger Debatten. Im Sommer 2010 wurde von der Regierung Ortega ein Denkmal für Arguello auf der Carretera Masaya errichtet und feierlich eingeweiht, obwohl die Umstände seines Todes weiterhin ungeklärt sind. 

Ein typisch nicaraguanisches Instrument ist die Marimba (eine Art tropisches Xylophon), die in Monimbó (Indianerviertel von Masaya) zuhause ist. Im Gegensatz zu den großen Instrumenten in Mexiko und Guatemala ist hier eine Form der Bauernmarimba gebräuchlich (Marimba de arco), die man auf der Schulter tragen kann. Wenn dann noch als Begleitung ein „Cuatro“ (einfache Gitarre mit 4 Saiten), ein Schlagzeug oder ein paar „Maracas“ zur Hand sind, kann das Spiel beginnen. Alle Lieder sind ursprünglich Tanzstücke. In fast allen Kapellen ist das Akkordeon sehr beliebt. Auf Festen und Demonstrationen hört man oft die „Chicheros“, eine traditionelle Band mit Blechblasinstrumenten.

Die Brüder Mejía Godoy sind sicher die bekanntesten Musiker des Landes: Luis Enrique, der 2005 60 Jahre alt geworden ist, und sein Bruder Carlos. Diese beiden Ausnahmemusiker pflegen keineswegs nur die Nostalgie der Revolutionsjahre, in denen sie eine wirklich überragende Rolle gespielt haben. Viele erinnern sich an die berühmte Aufführung des Liedes "Nicaragua, Nicaraguita" 1983. Sie sind innovative Musiker geblieben und führen ihr politisches und soziales Engagement auch in schwierigen Zeiten fort. Carlos hat bei der letzten Wahl für das Amt des Vizepräsidenten auf der Liste des MRS (Movimiento de Renovación Sandinista) kandidiert, was ihm erbitterte Anfeindungen aus der Regierungsriege eingetragen hat. Die Brüder Godoy unterhalten ein Musiklokal (La Casa de los Mejía Godoy) im Herzen Managuas. Es ist sehr empfehlenswert, dort eine Aufführung anzuhören. Man hört nicht nur gute Musik, sondern wird auch mit dem typischen, sehr charmanten nicaraguanischen Humor unterhalten.

Eine nicht ganz so berühmte, aber ebenfalls gute Gruppe ist das Duo Guardabarranco mit seiner Sängerin Katia Cardenal. Beliebte Tanzkapellen sind die Gruppen Macolla oder Dimension Costeña. Diese populäre Gruppe aus Bluefields hat viel dazu beigetragen, dass die Atlantikküste auch im Zentrum Nicaraguas mehr ins Bewusstsein gerückt ist. Eine interessante Band ist Perro Zompopo. Natürlich gibt es auch Rock, der meistens sehr, sehr laut ist.

Im Jahre 2009 ist mit "La Yuma-Die Rebellin" seit langem wieder ein Kinofilm in Nicaragua entstanden. Darin erzählt Florence Jaugey die Geschichte eines Mädchens, das sich als Boxerin einen Weg aus dem Elend und der Bandenkriminalität ihrer Herkunft freikämpfen möchte. Der ungeschönte Sozialrealismus des Films, der ganz auf eine heroische Überhöhung seiner Figur verzichtet, hat in der internationalen Kritik viel Anerkennung gefunden. Die Hauptdarstellerin Alma Blanco gilt als Entdeckung.

Den Nicaraguaner/innen geht, wenn man so sagen darf, nichts über ihre eigene Küche. Ob in Los Angeles, in Berlin, Miami oder in San José: Überall gibt es die Fritanga und das Nacatamal, den Indio Viejo, Tarjadas, Quesillo, Vigorón, Chicharrón, die wunderbare Guirilla, den Baho. Allen voran aber steht des Nicas Leibgericht, das „Gallo Pinto“ (Reis und Bohnen), möglichst noch mit Tortilla; das gibt es zum Frühstück, zum Mittag- und zum Abendessen.

Mais bestimmt die nationale Küche, und der Einfallsreichtum in der unterschiedlichen Zubereitung der verschiedensten Gerichte - Süßspeisen, Getränke, Alkoholika, Eintöpfe, Gemüse, etc - ist beeindruckend. Besonders gesund ist die tägliche Kost nicht, denn Vieles ist fettig und kommt aus der Pfanne. Wer es sich leisten kann, isst auch viel Fleisch und Käse. Die meisten Gerichte sind sehr kalorienreich, wie ehedem auf dem Land, als man noch hart auf dem Feld arbeiten musste, aber eben auch lecker. Neben den bekannten Standards wie Bistec encebollado (Rindersteak mit Zwiebeln), Maduro (Kochbanane) und Crema (saurer Sahne) gibt es auch ausgesprochene Highlights wie Parilla (Rindfleisch vom Grill), Brocheta (Fleischspieß), Chuleta Caribeña (Kotelett mit Ananas), Meeresfisch, Garnelen in Knoblauchsoße, Ceviche, geschmorten Kürbis mit Hackfleisch usw.  

Wer nicht zu Hause isst, besucht gerne eines der Restaurants, die von Touristen besucht werden. Die schönsten muss man aber selbst finden, oder sich empfehlen lassen. Für das tägliche Mittagessen in der Arbeitspause kann man auch in einen „Comedor“ gehen; das ist eine Art Kantine, wo das Essen nur halb so viel kostet und meistens gut und liebevoll gekocht wird. Auch in den Straßenküchen (Fritangas) und im Markt kann man sehr gut essen. Hier finden sich alle tropischen Leckereien, Früchte und Gemüse zu billigen Preisen. Ein kritischer Blick hinter die Kulissen ist aber angebracht, denn manchmal besteht Infektionsgefahr, weil unsauberes Wasser verwendet wird.

Letzteres Risiko gilt natürlich besonders für Getränke, die man auf der Straße kauft. Die Vielfalt der tropischen Obstsorten ist beeindruckend, und aus allen werden Säfte zubereitet (leider in der Regel mit Unmengen Zucker), meist als „Fresco“ bezeichnet. Typisch ist auch der „Raspado“, ein eingedickter Fruchtsaft, der mit zerstoßenem Eis und Wasser aufgefüllt wird. Das Traditionsgetränk der Nicaraguaner, der „Tiste“ (eine Mischung aus Kakao und Süßmais, mit Wasser in einer Kalebasse angerichtet) ist fast verschwunden. Wenn die Geldbörse es erlaubt, wird meistens einfach ein Bier oder eine Cola bestellt.

In jedem Falle muss der nicaraguanische Rum („Flor de Caña“) gerühmt werden. Wenn man abends auf der Terasse oder vor der Haustür mit den Nachbarn plaudert und die Tageshitze nachgelassen hat, schmeckt er mit Limone, Eis und evtl. Cola einfach gut. Hier finden Sie Rezepte für bekannte Cocktails.