Gesellschaft, Kultur und Religion

Die Frauen machen einen Anteil von 52,4 % an der nigrischen Population aus. Auf der Ranking-Liste GID (Gender, Institutions, and Development Index), bei dem es um den Index von Frauendiskriminierungen und Frauenrechte geht, liegt Niger bei den letzten zehn Ländern an 114ter Stelle. Die soziale Position von Frauen wird maßgeblich vom Ehestatus, vom Alter und von der Anzahl der Kinder (Söhne) bestimmt. Mittlerweile liegt die Geburtenrate bei 7,8 Kindern. Frauen sind die Stütze der Gesellschaft; durch ihre Aktivitäten im Bereich der Subsistenzsicherung, im informellen Sektor oder in Handwerk und Markt-Geschehen halten gerade sie die Familien „über Wasser“. Die oberste Autorität in den islamisch orientierten Ethnien ist immer der älteste Mann der Generation. Polygame Haushalte in der Stadt sind vor allem bei den Haussa und Djerma verbreitet, aber auch auf dem Land haben Fulbe und Tuareg zunehmend mehrere Ehefrauen, was jedoch nicht ihrer eigenen kulturellen Tradition entspricht. Nach nigrischem Heiratsrecht hat die Frau im Falle einer Scheidung keinen Anspruch auf die Kinder nach deren 7. Lebensjahr. Die Frau verlässt in niemals das Gehöft ohne die Erlaubnis des Ehemannes in den streng moslemischen Gesellschaften. Die islamistischen Strömungen und Einflüsse haben die letzten Jahre – besonders in den Regionen Maradi-Zinder und entlang der Grenze zu Nigeria zugenommen, was sich entschieden auf die Autonomie der Frauen auswirkt. Denn grundsätzlich ist der Islam Westafrikas eher synkretistisch geprägt. Die traditionellen weiblichen Pflichten sind neben der Erziehung der Kinder: Wasserholen, Beschaffung von Brennholz, Arbeit auf den Feldern, Melken der Tiere etc. Marktgeschäfte gehören jedoch auch oft dazu. Frauen der nomadischen Ethnien haben traditionell eine größere Autonomie: die Frauen besitzen eigene Tiere, gehen auf den Markt, verkaufen ihre Milch und können den Erlös für sich verwenden. Das Volk der Tuareg hat traditionell die Struktur des Matriarchats und insofern hat die Frau eine ganz andere Stellung in der Gesellschaft, nur nehmen auch hier islamische Einflüsse zu. In den oben genannten Regionen nimmt die Beschulung von Mädchen in Koranschulen zu. Denn die Eltern gehen davon aus, dass dort die Mädchen zu folgsamen, angepassten und den weiblichen Rollen entsprechenden jungen Frauen erzogen und nicht „verdorben“ werden. In den meisten Ethnien im Niger werden junge Mädchen häufig gegen ihren Willen von ihren Eltern verheiratet. 62 % der Mädchen zwischen 15-19 Jahren sind verheiratet, geschieden oder verwitwet. 

Über die Schönheitsvorstellungen und die "Fettleibigkeit von Frauen" in einigen nigrischen Bevölkerungsgruppen (besonders bei arabischen Frauen) erzählt die Autorin Rebecca Popenoe in ihrem Buch "Feeding Desire" (2004). Ein großes Problem stellen die sogenannten Wöchnerinnen-Fisteln dar. Es handelt sich um früh verheiratete Mädchen, die sehr früh schwanger werden, und bei denen bei der Entbindung die Harnblase verletzt wurde. Aus diesem Grund werden die jungen Mädchen häufig geschieden, verstoßen und leben abgegrenzt in Armut. Ein konkretes Beispiel ist der Fall der 16-jährigen Zainabou Baba. In Niger kümmert sich die NRO "Santé de la reproduction pour une maternité sans risque" (SRMSR-DIMOL) um die hier genannten Fälle. Frauen besitzen kaum öffentliche Ämter und Entscheidungspositionen, erst allmählich bekleiden Frauen mehr offizielle Positionen.

Die Verwandtschaft ist in Westafrika die elementare Form der sozialen Organisation – in der Regel ist die Kleinfamilie nicht von Bedeutung. Die meisten Ethnien sind hierarchisch gegliedert (Ausnahme Tubu). Die Gliederung kann über

-          Geschlecht

-          Schicht/Kaste

-          Beruf oder

-          Alter

geschehen. Neben der Kaste der Noblen gibt es jene der Schmiede, Handwerker oder Griots. Jede Kaste hat spezifische Rechte und Pflichten.

Einen besonderen sozialen Status nehmen Griots, Heilerinnen und traditionelle Hebammen, ein. Die kleinsträumliche, sozio-ökonomische Einheit ist das Gehöft, das sich aus mehreren Haushalten zusammensetzt. Nach wie vor gibt es Abhängige und Sklaven; die Zahl wird auf  etwa 43 000 Personen geschätzt, wobei der Anteil der Frauen größer ist als jener der Männer. Denn es zählen hierzu nicht nur die Menschen, die in traditionellen Abhängigkeitsverhältnissen leben (müssen), sondern auch jene neuen Abhängigkeiten: Kinder – meist Mädchen, die schon in jungen Jahren als sogenannte Hausangestellte arbeiten oder jene tier- und mittellosen Tierhalter, die sich bei großen Tierhaltern verdingen.

Im Niger gibt es eine staatliche Universität (Abdou Moumouni). Seit 2011 gibt es drei weitere Universitätsstandorte: Tahoua, Zinder und Maradi. In Tahoua können Bank- und Rechnungswesen, Ökonomie und Management studiert werden, in Zinder werden Raumordnung und Urbanistik angeboten, in Maradi werden Elektrotechnik, Maschienenbau und Bauingenieurwesen gelehrt. Informationen über die beiden anerkannten technischen Berufsschulen in Maradi und Niamey finden Sie bei der UNESCO. In Say hat die Islamische Universität des Niger ihren Sitz. In den letzen Jahren sind private Bildungsinstitutionen im ganzen Land dabei, sich zu etablieren. Gegründet und gefördert werden diese Einrichtungen sowohl von einheimischen als auch ausländischen Geldgebern. Im religiösen Bereich ist ebenso eine Zunahme von Koranschulen zu verzeichnen.

Der Niger gehört nach Angaben einer Nationalen Studie von 2002 mit 0,87% Seroprävalenz zu den Niedrigprävalenzländern. Das bedeutet, dass 0,87% der Bevölkerung zwischen 15 und 49 Jahren mit dem HI-Virus infiziert ist. Die Statistik von HIV/AIDS Infektionen hängt allerdings von der Bereitschaft der Menschen ab, sich testen zu lassen, von der Möglichkeit des Gesundheitssystems, diese Testungen durch professionelle Strukturen durchführen zu lassen und diese auszuwerten, sowie infizierten Menschen Perspektiven anzubieten. Auf all diesen Ebenen gibt es in Niger erhebliche Mängel. Die Zahl der gemeldeten AIDS Fälle kann deshalb nicht als Indikator für die Ausbreitung der Pandemie gesehen werden. Fachleute, die in den Risikoregionen des Landes arbeiten, schätzen die Seroprävalenz vielmehr auf 5 bis 6 %. Maßnahmen zur Verbesserung der Gesundheitssituation sind im Niger zahlreich. Aufklärungskampagnen finden auf verschiedenen Ebenen – intensiv durch Entwicklungsprogramme gefördert – statt: Radioemissionen, Theaterdarbietungen. Aber die Information und das Problembewusstsein lassen gerade auf dem Land mehr als zu wünschen übrig. Unterstützung der AIDS-Kranken und von Hinterbliebenen gibt es nicht nur auf staatlicher, sondern auch auf privater Ebene.

Die weibliche Beschneidung wird  im Niger nach wie vor praktiziert. Es engagieren sich weltweit Organisationen gegen diese Praktiken; seien es internationale wie UNFPA oder nationale, dies zu unterbinden. Genitalverstümmelung im Niger wird vor allem von der nigrischen ONG CONIPRAT (das Nigrische Komitee gegen traditionelle Praktiken) bekämpft. Nach einer Erhebung sind 5 % (nach offiziellen Zahlen) der jungen Mädchen (vor allem Songhai-Djerma, aber auch einge Fulbe-Gruppen) Opfer von Beschneidungen. Die Sensibilierungsmaßnahmen von CONIPRAT zielen darauf ab, Dorfchefs und Ehemänner über die gefährlichen Konsequenzen zu informieren, aber auch Beschneiderinnen neue Einkommensquellen zu verschaffen. Am 11. Juli 2003 nahmen die 53 Mitgliedstaaten der Afrikanischen Union (AU) bei ihrem 2. Gipfeltreffen in Maputo ein Protokoll auf, welches vor allem für die Rechte von Frauen in Afrika als Regelwerk gelten soll. Das Maputo-Protokoll soll Frauen vor jeder Form des Missbrauchs schützen. Als völkerrechtlicher Vertrag stellt das Protokoll einen wichtigen Bezugsrahmen auch in der Entwicklungszusammenarbeit dar.

Kulturelle Identitäten

Die kulturelle Identität der Bevölkerung Nigers liegt ganz klar auf der Ebene der Zugehörigkeit zu einer bestimmten Ethnie. Zum Beispiel: selbst wenn ein Pullo (Singular von Fulbe) seine Muttersprache – das Fulfulde - nicht mehr sprechen kann und nur rudimentär versteht, in der Stadt groß geworden ist, nie ein Rind gehütet hat, so fühlt er sich doch ganz und gar als Mitglied dieser Ethnie. Er ist sozialisiert mit den Anforderungen dieser Kultur, mit den Tabus, Regeln und Pflichten. Und so definiert sich seine Zugehörigkeit. Zwar nehmen inter-ethnische Heiraten zu, aber dies wird von den „Alten“ nicht gutgeheißen, da das kulturelle Selbstverständnis anders sei. Viele junge Menschen sehen dies jedoch anders und wollen selbstverständlich ihre freie Wahl treffen bei der Wahl ihres Partners. Es gibt Scherzbeziehungen zwischen verschiedenen Ethnien, die einen entspannten Umgang miteinander gewährleisten. Dies sind oft Konfliktvermeidungs- und Regelungsmechanismen.

In ländlichen Gegenden sind die kulturellen Traditionen und Ausdrucksformen nach wie vor existent und werden gelebt. Eine besondere Bedeutung kommt hierbei den Griots zu, die Geschichte und Geschichten einer Person, einer Gruppe, eines Dorfes etc. darbieten. Sie sind das kulturelle Gedächtnis, die Hauptbewahrer des oralen Wissens. Sie präsentieren ihre Gesänge aber auch zu ‚modernen’ Anlässen, binden aktuelle Themen mit ein und können als Außenseiter der Gesellschaft auch frei kritisieren.

Ein besonderes kulturelle Gemeinschaft stiftendes Element im Niger ist das traditionelle Ringen.

Fußball ist sozusagen der moderne Nationalsport Nummer 1, er schmiedet die Menschen verschiedener Ethnien und Geldbeutel zusammen, überall wird gebolzt, werden Bälle aus allen möglichen Materialien von den Jungen hergestellt, eigene Fussballschuhe sind ein ganz besonderer Schatz. Die Niederlage beim CAN 2012 gegen Tunesien in der letzten Minute durch einen Handfehler (ähnlich jenem Fehler von Maradona 1986) stimmt sozusagen die gesamte nigrische Nation traurig.

In den größeren Städten nehmen in den letzten Jahren die asiatischen Kampfsportarten zu, die bei der Jugend sehr beliebt sind.

Der Niger zeigt eine bunte Vielfalt traditioneller und moderner Kunst- und Handwerksschaffungen. In der Hauptstadt Niamey bietet sich das gesamte Spektrum nigrischer Handwerks- und Kunsthandwerksfertigkeiten. Schmiede verarbeiten Bronze, Silber und Gold zu Schmuck, Tafelgeschirr und Tierfiguren. In ihren Arbeitsbereich fällt auch die Lederverarbeitung (Schuhe, Kissen, Anhänger, CD-Dosen etc.). Flechtarbeiten (Untersetzer, Matten) werden vor allem von den Frauen erstellt. Wunderschöne Stickarbeiten der Woodaabe, bei denen Frauen und Männer diese Arbeiten ausführen, Steinarbeiten der Tuareg, Bandweberei und vieles mehr zeigt das Kaleidoskop. Einige Dörfer im Flussbereich sind für ihre guten Tonarbeiten bekannt. Im Nationalmuseum präsentieren sich die verschiedenen Handwerke. Niger nimmt regelmäßig an der internationalen Handwerksmesse SIAO in Burkina Faso teil.

International bekannt sind die nigrischen FilmemacherInnen, wie Ramatou Keita "Aleesi une actrice africaine", Oumarou Ganda "L'exilé", Moustapha Allasane, Inoussa Housseini etc. Der im Jahr 2004 verstorbene französische Ethnologe und Filmemacher Jean Rouch hat sich seit den 50er Jahren für die nigrische Filmszene engagiert und regelmäßig mit nigrischen Filmemachern zusammengearbeitet. Jährlich im Februar finden in Niamey die "rétrospective du cinéma au Niger" statt.

Die bekanntesten nigrischen Autoren sind Boubou Hama, Issa Ibrahim, Amadou Ousmane, Amadou Ide und der Dichter Hawad. Im Musikbereich sind vor allem folgende Gruppen international erfolgreich: Mamar Kassay, Denke Denke, Abdalla Oumbadougou, die Woodaabe-Tuareggruppe Etran Finatawa, die Rap-Band Was Was etc.

Bekannt ist auch der Begründer der nigrischen Modemesse FIMA, der Modeschöpfer Alphadi, der in sein Werk traditionelle Elemente nicht nur einbindet, sondern immer auf der Suche ist nach traditionellen Materialien, Gestaltungen etc., die er in seinen extravaganten Moden verarbeitet.

Die "La Cure Salée" (Salzkur) – traditionelle Zusammenkunft von Nomaden in den Gebieten salzhaltiger Weiden - wird immer stärker zu einem Kultur-Event, welches von Jahr zu Jahr mehr Touristen anzieht; ebenso wie die großen Versammlungen der Woodaabe nach der Regenzeit.

Das Spektakel der Francophonie, welches im Dezember 2005 in Niger stattfand, ist immer wieder eine großes Ereignis, welches die francophonen Länder verbindet. Es fand im Niger nur gerad im Jahr einer großen Dürre statt.

Besondere Ereignisse stellen immer wieder interessante Fußball-Veranstaltungen dar, denn Fußball ist fast so etwas wei ein Nationalsport. So hatte das Qualifizierungsspielfür den Afrika Cup 2012 vom 10. Oktober 2010 enorme Bedeutung für den Niger, der sich nun endlich einmal einspielen konnte. Am 14. November 2010 konnte die nigrische Mannschaft den starken Nachbarn Benin besiegen.