Geschichte, Staat und Politik

Frühe Geschichte

Archäologische Funde prähistorischer Kermikscherben/ © John Atherton

Archäologische Funde zeigen, dass das Gebiet Sierra Leones bereits seit Tausenden von Jahren besiedelt ist. 1000 n. Chr. lebten dort die Vorfahren der Sherbro (Bulom), der Limba und der Loko. Die Sprachmuster dieser an der Küste lebenden Gruppen legen nahe, dass sie sich für einen langen Zeitraum nieder gelassen haben. Gruppen der Ethnie Temne wanderten im 14. Jahrhundert ein. Im 15. Jahrhundert ließen sich die Mane in der Nähe der östlichen Grenze zu Liberia nieder und eroberten über Jahrzehnte hinweg Gebiete im heutigen süd-östlichen Sierra Leone. Gruppen der heutigen Mende wanderten im 18. Jahrhundert aus dem Gebiet des heutigen Liberia ein und ließen sich im Süden Sierra Leones nieder.

Sklavenhandel

Fort Bunce in historischer Darstellung / © unbekannt - Wikipedia

Mit der Ankunft der Portugiesen in Sierra Leone und der Eroberung von Teilen des amerikanischen Kontinents durch die Europäer bestand eine Nachfrage nach Arbeitskräften, die mit Sklaven aus Westafrika gedeckt wurden. Der Sklavenhandel begann 1562 mit dem ersten Sklavenschiff unter der Verantwortung des englischen Sklavenhändlers John Hawkins. Sierra Leone entwickelte sich einerseits zum Hauptgebiet, aus dem Menschen nach Amerika verschleppt wurden, und gleichzeitig zur Sammelstelle für Sklaven, die aus weiter entfernt liegenden Gebieten stammten. Engländer dominierten den Sklavenhandel an der westafrikanischen Küste, ab 1672 war es die British Royal African Company. Die Company errichtete befestigte Stützpunkte auf den küstennahen Inseln Bunce und Sherbro. Das wichtigste Fort war das 1640 auf der Insel Bunce Island erbaute Fort Bunce. Wichtigstes Handelsgut waren Sklaven. Viele Sklaven versuchten ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen und kämpften für ihre Freiheit. Einer der prominentesten Freiheitskämpfer war Joseph Cinque/Sengbe Pieh. Seine Geschichte wurde in Buchform veröffentlicht und schaffte es mit der Hollywood-Adaption  Amistad ins Kino. In Sierra Leone gilt Sengbe Pieh heute als Nationalheld. Sein Aufstand auf dem Schiff "Amistad" machte die Abolitionisten (Weiße, die sich für die Abschaffung der Sklaverei einsetzten) auf seinen Fall aufmerksam, und sie setzten sich für die Sklaven des Schiffes ein. Der Prozess wurde daraufhin zugunsten der Sklaven entschieden und stärkte die Positionen der Abolitionisten. 1807 wurde die Sklaverei in England offiziell verboten. 

Islamisierung

Kolonialzeit

Bai Bureh - Führer des Haussteuer-Krieges / © Wikipedia

Ende des 18. Jahrhunderts lebten 5.000-7.000 ehemalige Sklaven in englischen Städten, jedoch häufig in äußerster Armut. Die Abolitionisten entwickelten daraufhin die Idee, die ehemaligen Sklaven an einem Ort auf dem afrikanischen Kontinent anzusiedeln. Die Wahl fiel auf das Territorium der heutigen Hauptstadt Sierra Leones, Freetown. Der Ansiedelungsversuch durch die Abolitionisten scheiterte zunächst aufgrund von ungenügender Absprache der Pachtverträge mit den lokalen Herrschern sowie unzureichender Ausrüstung der ehemaligen Sklaven gegen tropische Krankheiten wie zum Beispiel Malaria. Ein zweiter Versuch wurde 1791 unternommen, dieses Mal mit dem Ziel, eine Kolonie ehemaliger Sklaven aus Nova Scotia zu gründen, die im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg auf der Seite der Briten gekämpft haben. Diese Siedler zeichneten sich schließlich für die Gründung Freetowns verantwortlich. Die Siedlungskolonie bestand nach einigen misslungenen Aufständen gegen die Briten in dieser Form bis zu ihrer offiziellen Übernahme in das britische Königreich 1808.

Im gleichen Jahr kam Freetown als Kolonie in den Besitz der britischen Krone, verwaltet von einem Gouverneur. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich circa 2.000 Siedler und 30-40 weiße Briten in der Kolonie. Durch die sukzessive Ansiedelung ehemaliger Sklaven lebten 1825 bereits 25.000 Menschen in der kleinen Kolonie. Freetown wurde zum Melting-pot für Menschen mit den unterschiedlichsten Sprachen, kulturellen und religiösen Hintergründen, die ursprünglich aus verschiedenen Gebieten Afrikas stammten, aber auch die europäische Lebensweise kennengelernt hatten. Sie entwickelten eine eigene Sprache, das Krio, welches heute die Lingua Franca Sierra Leones ist und auf einer englischen Basis Teile weiterer europäischer und afrikanischer Sprachen integrierte. Die Krios legten einen Lebensstil an den Tag, der sehr stark vom britischen beeinflusst war. Ihnen war die Schulbildung ihrer Kinder sehr wichtig, und viele waren Angehörige der protestantischen Kirche. Die Krios verfügten in dieser Zeit über politische und monetäre Macht. Damit fühlten sie sich der Mehrheitsbevölkerung des Protektorates überlegen. Das damalige Hinterland, welches heute die Provinzen sind, wurde 1896 britisches Protektorat. Formale und strukturelle Unterschiede, beispielsweise im Bereich des Landrechts zwischen ehemaligem Protektorat und Kolonie, bestehen bis heute.

Die lokale Bevölkerung begehrte wiederholt gegen die britischen Besatzer auf. Der Temne-Herrscher Bai Bureh (1840-1908) aus dem Norden des Landes gilt als der Anführer des Häusersteuer-Krieges, der manchmal auch als Mende-Temne-Krieg bezeichnet wird. Tatsächlich waren mehrere ethnische Gruppen daran beteiligt, da der ethnienübergreifende Männergeheimbund Poro Society den Krieg unterstützte. Während die Briten versuchten Bai Bureh festzunehmen, organisierte er einen zehnmonatigen Guerilla-Krieg gegen die britische Polizei und Armee. Die mit den Briten kollaborierenden Kreolen wurden von den Aufständischen gleichfalls angegriffen. Der Aufstand wurde schließlich von den britischen Kolonialherren niedergeschlagen, nachdem Bai Bureh gefunden wurde. Bai Bureh gilt als Nationalheld, sein Abbild ist daher im öffentlichen Raum häufig wiederzufinden.

Entstehung und Entwicklung des heutigen Staates

Siaka Stevens auf einem alten Geldschein / © Brian Harrington Spier

Eng verbunden mit der Entstehung des heutigen Staates ist der Name von Sir Milton Margai. Er führte Sierra Leone nach Verhandlungen mit Großbritannien über Verfassungsfragen am 27. April 1961 in die Unabhängigkeit und wurde für seine Partei Sierra Leone People's Party (SLPP) erster Premierminister. Nach dem Tod von Sir Milton Margai im Jahre 1964 folgte ihm sein Halbbruder Sir Albert Margai im Amt. Die Wahl im Jahr 1967 wurde knapp gewonnen vom Bürgermeister Freetowns und Führer der Partei "All Peoples Congress (APC)", Siaka Stevens. Entsprechend wurde er vom britischen Generalgouverneur zum Premier ernannt. Wenige Stunden später kam es jedoch zum ersten Militärputsch, Stevens floh ins Exil. Ein Jahr später gab es einen erfolgreichen Gegenputsch und Siaka Stevens konnte schließlich sein Amt als Premierminister antreten. Er änderte während seiner Amtszeit die Verfassung so, dass das Mehrparteiensystem durch ein Einparteiensystem zugunsten der APC abgelöst wurde. Er rief außerdem die Republik aus und wurde somit der erste Präsident Sierra Leones. In der Folge gab es zunehmend politische Spannungen. So wurden seiner Regierung Korruption und Unfähigkeit bei der Lösung der ökonomischen Probleme vorgeworfen. Es gab mehrere Putschversuche, die jedoch scheiterten. Schließlich trat Stevens am 28. Oktober 1985 zugunsten seines Wunschkandidaten Generalmajor Joseph Saidu Momoh zurück. Dieser führte die Regierungsführung im Stil Stevens mit der politischen Unterdrückung und ökonomischen Ausbeutung des Landes. Die darauf folgende Zeit war gekennzeichnet von politischer Instabilität, dem zehn Jahre andauernden Bürgerkrieg und wechselnden Militärregimen.

Bürgerkrieg

Von Rebellen zerstörte Schule in Koindu / © Laura Lartigue

 

Die Probleme des sierra-leonischen Staates in den Dekaden vor dem Bürgerkrieg betrafen die gesamte Gesellschaft, führten jedoch zu einer starken Benachteiligung einzelner Bevölkerungsgruppen. Diese hatte unter anderem eine land-und rechtlose Jugend in der Stadt und auf dem Land zur Folge, sowie arbeitslose Akademiker und aufgebrachte Studenten, die teils an Protesten gegen die Einparteienherrschaft Siaka Stevens teilnahmen und daraufhin mit Repressalien unterschiedlicher Härte zu rechnen hatten oder auswanderten. Die Probleme des Staates verschärften sich noch während der anschließenden Regierungszeit Joseph Saidu Momohs in den 1980er Jahren.

1991 begann die von Foday Sankoh gegründete Rebellenbewegung Revolutionary United Front (RUF) den bewaffneten Kampf im Osten des Landes. Das offizielle Ziel war es, die korrupte Regierung zu stürzen. Ihre Vorstellungen einer Zukunft Sierra Leones unter der Herrschaft der RUF konkretisierte sie jedoch nie. Die RUF eroberte mit der Unterstützung von liberianischen Rebellen um Charles Taylor das östliche Gebiet Sierra Leones und nahm für sie strategisch wichtige Diamantenminen ein. Die Regierung Momohs in Freetown wurde am 29.04.1992 von einer Gruppe junger Offiziere unter Führung von Hauptmann Strasser gestürzt. Sie nannten sich National Provisional Ruling Council (NPRC). Beim NPRC kam es vier Jahre später zu einem Palastcoup von Brigadier Julius Maada Bio. Dieser ordnete die sofortige Durchführung freier Wahlen an. Sie wurden schon im darauf folgenden Monat durchgeführt und am 29.03.1996 übernahm der gewählte Präsident Ahmad Tejan Kabbah die Macht. Die Auseinandersetzungen mit der RUF gingen jedoch weiter, und die Sicherheitslage im Land blieb instabil. Hieran änderte sich letztlich auch nichts durch das am 30.11.1996 geschlossene Friedensabkommen von Abidjan. 

Am 25.05.1997 kam es erneut zu einem Regierungsputsch durch eine Gruppe von Offizieren, Unteroffizieren und Mannschaften der Armee unter Führung des Majors Johnny Paul Koroma, dem Armed Forces Ruling Council (AFCR). Der AFCR verbündete sich jedoch während seines Bestehens  mit der RUF zur People’s Army und prägte damit die Bezeichnung „sobels“: Soldier bei day, Rebel by night. Hierbei kam es zu einer knapp neunmonatigen Schreckensherrschaft, bei der unvorstellbare Grausamkeiten verübt wurden. Im Februar 1998 schaffte es die Eingreiftruppe  ECOMOG der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS), dass sich die Rebellen aus Freetown zunächst zurückzogen.

Präsident Kabbah kehrte daraufhin am 10.03.1998 aus seinem Exil in Conakry/Guinea zurück und nahm seinen Platz als Präsident wieder ein. Nach wie vor gelang es auch mit der Hilfe der ECOMOG nicht, das Land vollständig unter Kontrolle zu bringen. Die Rebellen begannen die "Operation No Living Thing" mit noch größerer Brutalität an der Zivilbevölkerung. Schließlich gelang es ihnen am 6. Januar 1999 erneut, Freetown anzugreifen. Der Ostteil der Stadt wurde dabei schwer zerstört und mehr als 5.000 Menschen getötet. Außerdem wurden etwa 4000 Kinder verschleppt, davon 60% Mädchen.

Im Juli 1999 unterzeichneten die Rebellen und die Regierung in Lomé ein weiteres Friedensabkommen. Die Gewalt ging dennoch weiter, auch die UNAMSIL-Friedensmission konnte sie zunächst nicht unter Kontrolle bringen. Im Mai 2000 schaffte es die RUF sogar, über 500 Blauhelme gefangen zu nehmen. Daraufhin griff die britische Armee mit einem Militäreinsatz ein und konnte die Situation in kürzester Zeit wenden. Die UNAMSIL-Truppe wurde daraufhin zu der zu diesem Zeitpunkt größten UN-Mission mit 17.500 Soldaten aufgestockt. Das offizielle Ende des Bürgerkrieges wurde am 18. Januar 2002 verkündet.

Befriedung des Landes

Nach der offiziellen Erklärung des Kriegsendes und der Befriedung aller Gebiete konnten am 1. März 2002 der vier Jahre dauernde Ausnahmezustand aufgehoben und die Parlaments- und Präsidentschaftswahlen am 14. Mai 2002 stattfinden. Dabei wurde Präsident Kabbah mit 70,1% der Stimmen wiedergewählt, die zur Partei umgewandelte RUF konnte keinen Parlamentssitz erringen.

Die UNO führte ein Entwaffnungs-, Demobilisierung und Reintegrationsprogramm durch. Diese umfangreiche Entwaffnungsrunde war im März 2004 abgeschlossen. Rund 70.000 Kämpfer gaben ihre Waffen ab. 60.000 Ex-Kombattanten registrierten sich für Ausbildungs- und Reintegrationsprogramme.

Ein vom United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) initiiertes Repatriierungsprogramm für Bürgerkriegsflüchtlinge wurde im Juli 2004 abgeschlossen: Insgesamt 270.000 sierra-leonische Flüchtlinge konnten so in ihre Heimat zurückkehren. Auch die liberianischen Flüchtlinge wurden in ihre Heimat repatriiert. Das Mandat von UNAMSIL endete am 31. Dezember 2005. Sie wurde durch die UNIOSIL ersetzt. Diese sollte die sierra-leonische Regierung beim Wiederaufbau und der Durchführung demokratischer Wahlen im Jahr 2007 unterstützen. 2008 wurde UNIOSIL schließlich in das UNIPSIL umgewandelt. Die Mission lief am 30. September 2010 aus.

Sierra Leone ist eine Präsidialdemokratie mit einem Mehrparteiensystem. Der Präsident wird direkt vom Volk gewählt und ist zugleich Staatsoberhaupt und Regierungschef. Die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen finden gleichzeitig alle fünf Jahre statt.

Im Verlauf der neueren Geschichte hatte Sierra Leone verschiedene Verfassungen. Sierra Leone ist seit seiner Unabhängigkeit Mitglied des Commonwealth. Siaka Stevens rief 1971 die Republik aus. Bei den Wahlen im Jahre 1977 erhielt seine Partei, der All People's Congress (APC) die absolute Mehrheit. Siaka Stevens änderte die Verfassung 1978, um ein Einparteiensystem zu installieren. Wurde die Opposition zuvor eingeschüchtert und unterdrückt, so war sie ab 1977 politisch praktisch nicht mehr existent. Der Einparteienstaat bestand bis 1991, als eine Verfassung eingeführt wurde, die wieder Mehrparteienwahlen vorsah. 1996 wurden die ersten freien Wahlen seit 1977 durchgeführt.

Die Verfassung aus dem Jahre 1991 gilt noch heute und setzt sich aus britischen und amerikanischen Elementen zusammen. Es gibt eine horizontale Gewaltenteilung mit Legislative, Exekutive und Judikative. Das Parlament als legislative Gewalt hat eine Kammer mit 124 Sitzen, von denen 112 Sitze für Abgeordnete bestimmt sind, die direkt vom Volk gewählt werden und zwölf Sitze für die Vertretung der Paramount Chiefs reserviert sind. Diese zwölf Abgeordneten vertreten die Paramount Chiefs der 146 Chiefdoms, wobei die Paramount Chiefs in den einzelnen Chiefdoms wiederum vom Volk auf Lebenszeit gewählt werden.

Die Judikative ist im Prinzip unabhängig. In der jüngsten Vergangenheit kam es jedoch immer wieder zu Versuchen der Einflussnahme von Seiten der Exekutive.

Im April 2007 sprach die "Constitutional Review Commission"  Empfehlungen für eine Reform der Verfassung aus. Unter anderem empfahlen sie die Schaffung einer eigenen Parlamentskammer für die Paramount Chiefs.

Teilweise in Frage gestellt wird die Funktionsfähigkeit der Staatsorgane auch durch die weit verbreitete Korruption. Mit der Verabschiedung eines Antikorruptions-Gesetzes und der Schaffung der Antikorruptions-Kommission sollen die Strukturen für den Kampf gegen Korruption verbessert werden. Ebenfalls gab es in den letzten Jahren mehrere Korruptionsfälle in der Politik, die von der Antikorruptions-Kommission untersucht werden.

Unter anderem dank dieser Bemühungen zur Verbesserung der politischen Rahmenbedingung erreicht Sierra Leone im Demokratiestatus-Index der Bertelsmann Stiftung von 2012 den Rang 53 von 128 untersuchten Staaten.

Recht, Ordnung und staatliche Sicherheit

Das Rechtssystem Sierra Leones ist im Wesentlichen geprägt von der Koexistenz dreier Systeme, dem staatlichen (Ebene der Distrikte), dem traditionellen (Ebene der Chiefdoms) und vereinzelt dem islamischen Recht. Das staatliche Justizsystem basiert auf dem britischen Common Law und besteht aus:

• Supreme Court (Oberster Gerichtshof)
• Court of Appeals (Berufungsgericht)
• High Court of Justice (Oberstes Gericht)
• Magistrate Courts (Schiedsgerichte).

Die Richter für die drei höchsten Gerichte werden vom Präsidenten ernannt, müssen aber vom Parlament bestätigt werden. Die Gerichte auf der Ebene der Chiefdoms sind mit Laienrichtern besetzt. Gegen Urteile der niederen Gerichte kann Berufung eingelegt werden.

Die Judikative befindet sich seit dem Ende des Bürgerkrieges in einer Reform. Sie leidet unter zu wenig Personal und materiellen Ressourcen. Außerdem sind Korruption und Vetternwirtschaft auf allen politischen Ebenen weit verbreitet. Des weiteren ist die staatliche Justiz nicht vollständig unabhängig von der Exekutive. Bei Gerichtsverfahren kommt es immer wieder zu Einmischungsversuchen durch die Politik.

Im Jahr 2007 wurden drei in der Öffentlichkeit als Gender Acts bezeichnete Gesetze verabschiedet. Die Gesetze beziehen sich auf häusliche Gewalt, das Sexualstrafrecht und das Erbrecht. Es ist eine Herausforderung für Sierra Leone, das gesamte Staatsgebiet über neue Gesetze in Kenntnis zu setzen. Weiterhin erschwert wird die praktische Umsetzung der Gesetze durch die traditionellen Gerichte, die einer eigenen Rechtssprechung folgen und auf die neu erlassene, staatliche Gesetze kaum Einfluß haben. Denn bei Gerichtsverfahren vor traditionellen Gerichten hat die Frau immer noch den Status einer Minderjährigen. Derzeit wird auf der staatlichen Ebene über eine Frauenquote diskutiert, um ihre Partizipation in allen gesellschaftlichen Bereichen zu erhöhen.

Die Polizei und das Ministry of Internal Affairs, Local Government and Rural Development sind für die innere Sicherheit zuständig. Allerdings herrschen auch hier korrupte Strukturen vor. Für die äußere Sicherheit ist die Armee und das Ministry of Defence and National Security zuständig. Aktuell befinden sich sierra leonische Soldaten im Friedenseinsatz im Sudan.

Um diejenigen vor Gericht zu stellen, welche die größte Verantwortung für begangene Verletzungen gegen internationales humanitäres Völkerrecht während des Bügerkrieges tragen, schuf man den Special Court (Sondergerichtshof). 

Machthaber und Machtgruppen

Als der APC-Präsidentschaftskandidat Ernest Bai Koroma beim ersten Wahlgang nicht die erforderlichen 50% der Stimmen erhalten konnte, wurde er bei der damit erforderlichen Stichwahl zwischen ihm und Berewa von der neu gegründeten Partei Margai's unterstützt, erhielt dann im zweiten Wahlgang 54,6 % der Stimmen und wurde damit zum neuen Staatspräsidenten gewählt. Während es beim Wahlkampf teilweise zu gewalttätigen Ausschreitungen kam, verliefen die Wahlen insgesamt ruhig, ebenso die Übergabe der Macht. Am 17. September 2007 trat der neue Präsident Sierra Leones, Ernest Bai Koroma, sein Amt an und bildete die Regierung.

Bei den gleichfalls am 11. August 2007 stattfindenden Parlamentswahlen erhielt die "People's Movement for Democratic Change" (PMDC) zehn Mandate, die SLPP verlor fast die Hälfte ihrer Sitze. Damit kam sie nur noch auf 43 Parlamentssitze und die APC wurde mit 59 Mandaten stärkste politische Kraft. Die übrigen Parteien erhielten keine Parlamentssitze bei dieser Wahl. In dem neuen Parlament waren damit die drei Parteien mit 112 gewählten Abgeordneten vertreten. 

Nach den Parlaments- und Präsidentschaftswahlen wurden im Juli 2008 Kommunalwahlen durchgeführt. Dies spricht für den Demokratisierungsprozess.

Wichtige politische Entscheidungen

Zwei Tage vor dem offiziellen Ende des Bürgerkrieges wurde eine Vereinbarung zwischen dem Staat Sierra Leone und den Vereinten Nationen getroffen, einen Sondergerichtshof für Sierra Leone einzurichten, um eine gesellschaftliche Aufarbeitung der während des Bürgerkriegs begangenen Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu beginnen. Außerdem wurde eine Wahrheits- und Versöhnungskommission nach südafrikanischem Vorbild aufgebaut.

Sondergerichtshof für Sierra Leone

Beim Sondergerichtshof für Sierra Leone sollten die Hauptverantwortlichen der nach dem Friedensabkommen vom 30.11.1996 begangenen Kriegsverbrechen angeklagt werden. Der Sondergerichtshof besteht aus vom Generalsekretär der Vereinten Nationen berufenen internationalen Rechtsexperten, sowie Richtern, die von der sierra-leonischen Regierung benannt wurden; es handelt sich somit um ein Hybridgericht. Bei der Arbeit dieses Tribunals wurde bald klar, dass hierbei nicht nur Kriegsverbrechen der Rebellen vor Gericht kommen würden. Es wurden vielmehr einige der zentralen Beteiligten an Menschenrechtsverbrechen, unabhängig von deren Zugehörigkeit zu einer bestimmten Kriegsfraktion, angeklagt. Damit wurden auch in einigen Bevölkerungsteilen sehr populäre Figuren wie der ehemalige Führer der Kamajors und ehemalige Innenminister Hinga Norman angeklagt. Er starb jedoch vor der Eröffnung des Prozesses. Das Verfahren gegen den ehemaligen Präsidenten von Liberia, Charles Taylor, wurde schließlich aus Sicherheitsgründen nach Den Haag verlegt und im März 2011 abgeschlossen, ein Urteil wird seitdem erwartet.

Wahrheits- und Versöhnungskomission

Ende 2003 kam die Arbeit der Wahrheits- und Versöhnungskommission (Truth and Reconciliation Commission, TRC) mit einem 5.000-seitigen Bericht zum Abschluss. Die Kommission trug zur moralischen Aufarbeitung des Bürgerkrieges bei: Die Aussagen von 8.000 Betroffenen wurden in ihrem Abschlußbericht zusammengefasst. In dem Bericht finden sich auch Empfehlungen an die sierra-leonische Regierung, u.a. bzgl. der Entschädigung von Bürgerkriegsopfern. Von zivilgesellschaftlichen Gruppen gibt es verschiedentlich auch an der Arbeit der TRC Kritik.

Bedeutung und Organisation der Zivilgesellschaft

In Sierra Leone entwickelte sich eine umfangreiche Szene zivilgesellschaftlich aktiver Gruppen. Nichtregierungsorganisationen (NROs) bemühten sich auch um die Wiederherstellung von Frieden während der Jahre des Bürgerkrieges. Die Zivilgesellschaft spielte ebenso eine wichtige Rolle bei der kritischen Begleitung des Versöhnungsprozesses. Die Zivilgesellschaft in Sierra Leone beinhaltet zum einen spezifische, historisch gewachsene Strukturen wie Geheimbünde, zum anderen neuere Strukturen wie die oben angesprochenen NROs.

Presse und andere öffentliche Medien

Radiohörer auf dem Land / © Laura Lartigue

Heute ist das wichtigste Medium in Sierra Leone das Radio. Die staatliche Rundfunkstation Sierra Leone Broadcasting Service (SLBS) sowie etwa 20 private Radiosender strahlen Programme aus. 

Das Fernsehen ist in Sierra Leone äußerst beliebt. Es gibt eine staatliche Fernsehstation, SLBS, und eine private, ABC-TV. Darüber hinaus gibt es Kabel-TV mit einigen Dutzend Kanälen. Unter anderem aufgrund der Häufigkeit der Stromausfälle ist es aktuell noch schwierig, die Bevölkerung flächendeckend mit Fernsehprogrammen zu erreichen. 

Historisch gesehen ist die Geschichte der Printmedien Sierra Leones einmalig: Im anglophonen Teil Westafrikas wurden hier erstmals Zeitungen veröffentlicht. Bereits im 19. Jahrhundert erschien eine größere Zahl von Zeitungen in Sierra Leone, und es existierte eine Vielzahl an Zeitungen während der Kolonialzeit. Heute gibt es 44 Zeitungen, die bei der Independent Media Commission registriert sind. Von diesen erscheinen etwa zwölf Zeitungen regelmäßig. Zum Teil können diese Zeitungen im Internet gelesen werden.

Es gab in der Vergangenheit wiederholt Angriffe auf die Pressefreiheit. So wurde der Herausgeber der Concord Times im März 2006 festgenommen und später wieder freigelassen, ohne dass es zu einer Anklage gekommen wäre. Auch blieb ein Tötungsdelikt an dem Herausgeber der Zeitung For di People ohne strafrechtliche Verfolgung. In der Vergangenheit wurden in Sierra Leone Journalisten ermordet, insbesondere während des Bürgerkrieges.

 

Menschenrechte

Kinder in Sierra Leone / © Christiane Braun

Grundlegende Menschenrechte werden bedingt durch die herrschende Armut verletzt: 70% der Bevölkerung verfügen über weniger als 1USD täglich und leben damit unterhalb der Armutsgrenze.

Der Zugang der sierra-leonischen Bevölkerung zu den Justizbehörden wird generell behindert durch einen Mangel an Richtern, langwierige Verfahren und allgemein zu geringe Kapazitäten im Bereich der Strafverfolgung und der örtlichen Gerichte.

 

Kinderrechte

Kinderarbeit ist in Sierra Leone weit verbreitet, obwohl es nationale Gesetze zum Schutz des Kindes gibt und in der Vergangenheit internationale Verträge unterzeichnet wurden. Insbesondere die Kinder, die in Diamantenminen als Arbeiter/innen eingesetzt werden, sind schlimmsten Gefahren ausgesetzt. Straßenkinder sind schutzlos Übergriffen ausgeliefert.

Für die Opfer des Bürgerkrieges im Kinder- und Jugendalter und ehemalige Kindersoldaten stehen kaum Programme zur Verfügung, die sie unterstützen, und so gibt es für sie nur wenige Möglichkeiten, sich in die Gesellschaft zu integrieren.

Gewalt gegen Frauen und Mädchen

Bei sexueller oder geschlechtsbezogener Gewalt wird selten polizeilich ermittelt. Familiäre Gewalt ist immer noch weit verbreitet. Dabei werden nur wenige Fälle überhaupt angezeigt. Bis Ende letzten Jahres wurde erst ein Fall nach dem 2007 erlassenen Gesetz verhandelt. Das Bild von Fällen häuslicher Gewalt wird immer noch maßgeblich von Verhandlungen über traditionelle Führer sowie außergerichtliche Einigungen bestimmt.

Die Akzeptanz der weiblichen Genitalbeschneidung (FGC/FGM), einer traditionellen schädlichen Praktik, ist weiterhin hoch. Schätzungen gehen von einer Prävalenz von circa 90% aus. NGOs konnten jedoch regional beschränkte Erfolge in Bezug auf den Kampf gegen FGM verzeichnen. So ist in den Distrikten Kambia, Port Loko, Pujehun sowie der Western Area FGM seit 2009 erst ab 18 Jahren erlaubt. Ein landesweites generelles Verbot von FGM konnte bisher nicht durchgesetzt werden.

Nach dem 2007 verabschiedeten Child Right Act dürfen Mädchen erst mit 18 Jahren heiraten. Der betreffende Paragraph des Gesetzes wird in der Praxis jedoch weitestgehend ignoriert. Weiterhin werden Mädchen Opfer von Vergewaltigungen durch Verwandte, Kinderhandel, sexueller Ausbeutung und geschlechtsbezogener Diskriminierung im Bildungssektor.

 

Müttersterblichkeit

Die Müttersterblichkeit ist in Sierra Leone sehr hoch. Eine von 21 Frauen in Sierra Leone stirbt während der Geburt eines Kindes. Die Reduzierung der Müttersterblichkeit ist das fünfte der Millennium Development Goals (MDGs) der UN. Sierra Leone hat sich zum Ziel gesetzt, die Müttersterblichkeit von 1990 bis 2015 um drei Viertel zu reduzieren.

Todesstrafe

Nichtregierungsorganisationen wie Human Rights Watch  kritisieren, dass nach wie vor die Todesstrafe in Sierra Leone praktiziert wird. 

 

Die Beziehungen Sierra Leones zu den beiden Nachbarn Liberia und Guinea sind gut. Neben diesen drei Ländern ist die Elfenbeinküste noch Mitglied der 1973 gegründeten Mano-River-Union. Sie ruhte während der Kriegsjahre und wurde im Jahr 2004 neu gegründet. Die Mano-River-Union feierte in diesem Jahr das 20. Treffen. Die Union bemüht sich um die Verbesserung der Beziehungen zwischen den Mitgliedstaaten. 

Außerdem gehört Sierra Leone zu den 15 Mitgliedsstaaten der Economic Community of West African States (ECOWAS). Die ECOMOG ist die multinationale Streitkraft der ECOWAS. Bisher wurde ECOMOG in drei Konflikten eingesetzt. Die ECOFORCE als Nachfolger der ECOMOG war in der Vergangenheit in der Elfenbeinküste stationiert.

Sierra Leone unterhält aufgrund seiner jüngeren Geschichte enge Beziehungen zu Großbritannien und der internationalen Staatengemeinschaft.

Ein Einsatz britischer Spezialtruppen trug maßgeblich zum Ende des 1991 von sierra-leonischen Rebellen mit der Hilfe liberianischer Aufständischer begonnenen Koflikts bei. Die internationale Staatengemeinschaft stationierte zur Friedenssicherung zeitweise bis zu 17.500 UN—Soldaten im Land. Die UN unterstützt Sierra Leone weiterhin beim Wiederaufbau. Sierra Leone ist Mitglied der UN. Streitkräfte Sierra Leones beteiligen sich aktuell für die UN an den Friedensmissionen in Darfur und Somalia.

Zu den USA und China bestehen ebenfalls enge Beziehungen. Weiter pflegt Sierra Leone gute Beziehungen zu Deutschland.

Sierra Leone ist Mitglied weiterer internationaler Organisationen:

• AKP (Gruppe der afrikanischen, karibischen und pazifischen Staaten), 
• WTO (Welthandelsorganisation),
• AU (Afrikanische Union),
• OIC (Islamische Konferenzorganisation) sowie dem
• Commonwealth.