Gesellschaft, Kultur und Religion

Die Karte gibt einen Überblick über die Verteilung der verschiedenen Sprachen in Togo und den Nachbarländern. Die Sprachen der Adja-Ewé-Gruppewerden von etwa 45 % der Gesamtbevölkerung als Muttersprache gesprochen, die Sprachen der Tem-Kabyé-Gruppe von etwa 30% und die Para-Gourma-Sprachen von 15%. Hier sei noch erwähnt, dass viele Togoerinnen und Togoer zweisprachig, bzw. mehrsprachig sind. Amtssprache ist Französisch,Nationalsprachen sind Ewé und Kabyé.
Einen sehr guten Überblick über die afrikanischen Sprachfamilien und afrikanischen Sprachen bieten die Seiten von Wikipedia. Knappe Informationen zu den Sprachen Togos geben die Seiten der amerikanischen Missionen SIL Ethnologue-org und des Joshua Projects, das auch Informationen zu den Eigenheiten der Sprecher bereithält.
Einige der Missionare (Westermann, Spieth), die vor über hundert Jahren ins Land kamen, erwiesen sich als ausgezeichnete Sprachwissenschaftler und so ist Ewé eine der am besten erforschten Sprachen Westafrikas. Die Universität Köln hat einen ausführlichen Basic Ewe-Sprachkurs mit ausführlichem Wörterverzeichnis online bereitgestellt. Mina (auch: Guin/Gen) ist der Ewé-Dialekt der Region von Aného, der sich sehr schnell auf den Märkten Südtogos verbreitete und dort zur Lingua Franca wurde. Eine komplette Mina-Grammatik (118 Seiten) ist Ergebnis der Zusammenarbeit von L. Ako und Ph. de Barros. Ein Profil des Tem veröffentlichte der Linguist Zakari Tchagbale. Informationen zum Kabyé bietet die Panafrican localisation wiki.
Eine Sonderstellung nehmen die Afro-Brasilianerein, ehemalige Sklaven aus Brasilien, die im 19. Jh. nach Westafrika zurückkehrten und die wirtschaftlich eine privilegierte Position einnahmen. Ein Aufsatz beschreibt die Afro-Brasilianer in Togo am Beispiel der Familie Olympio 1882–1945, deren bekanntester Vertreter Sylvanus Olympio, der erste Präsident Togos war. Eine weitere Gruppe, zahlenmäßig zwar gering, jedoch wirtschaftlich von Bedeutung, sind die in den letzten 125 Jahren eingewanderten Libanesen.

Nach der Verfassung der IV. Republik von 1992 gibt es Gleichberechtigung zwischen Frauen und Männern, jedoch sieht die Praxis oft anders aus. So kämpfen Laienjuristinnen für die Rechte der Frauen, was in einigen Bereichen zu kleinen Fortschritten führte, wie der Bericht über die Bonnes, die weiblichen Hausangestellten zeigt. Frauen in armen ländlichen Gebieten werden mit Mikro-Kreditenunterstützt, um sich selbstständig machen zu können, wie ein Filmbeitrag von Unicef zeigt. 
Die Polygamie ist in Togo, je nach Region, ethnischer Herkunft, Konfession und den finanziellen Möglichkeiten eines Mannes mehr oder weniger verbreitet. In dem Filmausschnitt Vom Nutzen der Vielehe schildern togoische Frauen ihre Erfahrungen mit der Polygamie. Zwangsheirat und Zwangsbeschneidung sind die bestimmenden Themen in dem Buch Niemand sieht dich, wenn du weinst. Es beschreibt den authentischen Fall einer jungen Togoerin, der es als erster Frau gelang, die Anerkennung der drohenden genitalen Verstümmelung als Asylgrund in den USA zu erwirken. Bei AFROL Gender Profiles gibt es Daten und Artikel zu diesem Themenkomplex. In einer Studie bei den Tamberma-Frauen werden Initiationsriten und traditionelle Bräuche im Leben der Frau beschrieben.
In vielen Bereichen des öffentlichen Lebens, vor allem im Handel sind die togoischen Frauen sehr präsent, in politischen Gremien aber völlig unterrepräsentiert. Die Studie Femmes Togolaises - Aujourd'hui et Demain, herausgegeben vom DED und der Friedrich-Ebert-Stiftung gibt es als PDF-Download.
Von Teenagerschwangerschaften und den Konsequenzen berichtet die Organisation Lebenschancen International. Eine Untersuchung des Prostituiertenmilieus in Lomé war das Thema einer Magisterarbeit und die Regierung zeigt sich besorgt über die Zunahme der Prostitution bei Jugendlichenunter 18 Jahren. Homosexualität unterliegt einem strengen Tabu, das bislang eine sachliche Diskussion verhindert: homosexuelle Handlungen sind strafbar.
Die standesamtliche Trauung ist bei vielen Togoerinnen noch ziemlich unbekannt, was ihnen in juristischer Hinsicht viele Nachteile bringt, wie Wildaf-Togo jüngst berichtete. 

Nach wie vor ist es in Togo üblich, dass Kinder und Jugendliche im Haushalt, auf den Feldern, auf den Märkten oder in den Werkstätten mitarbeiten. Vor allem Mädchen sind davon betroffen da sie oft gar nicht erst eingeschult werden. Kinder aus großen und armen Familien werden häufig zur Verwandtschaft zur Arbeit auf den Feldern oder im Haushaltgeschickt. Das entspricht der traditionellen Solidargemeinschaft und beinhaltet durchaus positive Aspekte. Doch leider werden immer wieder Fälle bekannt, in denen Kinder ausgebeutet wurden. Vor diesem Hintergrund ist auch der Kinderhandel zu sehen, der Togo in den letzten Jahren immer wieder in die Schlagzeilen brachte. In Lomé arbeiten junge Mädchen und Frauen zum Teil unter schlimmsten Bedingungen als Lastenträgerinnen.
Bei der Namensgebung der Kinder werden häufig die Namen der Wochentage, an denen die Kinder geboren sind, gewählt. Diese Sitte ist bei den Ewé, Kabyé und den Tem (hier nur bei den Mädchen) sehr beliebt. Auch wird die Geburt eines Kindesvon bestimmten Zeremonien begleitet.

In einem Zeitraum von etwa 50 Jahren traten an die Hundert togoische Autorinnen und Autoren mit literarischen Publikationen an die Öffentlichkeit. Bei den über 200 Veröffentlichungen handelt es sich um Romane, Erzählungen, Gedichte, Theaterstücke, Autobiographien, sowie einige Werke der Literaturkritik und Dissertationen zu literarischen Themen. Togoische Märchen und Sagen wurden von Leo Frobenius (Bassar und Tem), Komla Agbetiafa und Yao Nambou, Fusseini Mamah (Tem) und Gerhard Prilop (Kabyé und Ewé) gesammelt und herausgegeben.
Einige der heutigen togoischen Autoren sind weit über die Landesgrenzen hinaus, vor allem in Frankreich, bekannt geworden. Eine erste kurze Übersicht einiger der heutigen togoischen Autoren bietet eine Seite des Haverford College. Der Schriftsteller und Theaterautor Kangni Alem veröffentlichte 2009 einen historischen Roman, Esclaves, der im Königreich Dahomey angesiedelt ist. Sein Roman Cola Cola Jazz wurde auch in Deutsch herausgegeben. Kossi Efoui erhielt 2009 für seinen neuesten Roman Solo d'un Revenant den Prix Ahmadou Kourouma der Genfer Buchmesse und den Prix des Cinq continents de la Francophonie im Oktober 2009. Vom Romancier und Essayist Sami Tchak liegt eine deutsche Übersetzung unter dem Titel Scheiß Leben vor. Edem, ein 1975 geborener Togoer, der inzwischen in Kanada lebt, hatte mit seinem Roman Port-Melo (= Verlan) internationalen Erfolg. Der in Bremen lebende Théo Ananissoh veröffentlichte in Frankreich die Romane Lisahoé, Territoires du Nord und Un reptile par habitand.

Es gibt in Togo weder eine Kunstakademie noch irgendeine staatliche Förderung von Künstlern. Abgesehen von einigen privaten Initiativen waren es vor allem das Centre Culturel Français und auch das Goethe-Institut, die den Künstlern Unterstützung und ein Forum boten. Einer der heute wichtigsten und international erfolgreichsten Künstler ist der in Lomé lebende Sokey Edorh. EL Loko studierte bei Joseph Beuys an der Düsseldorfer Kunstakademie und lebt in Köln. Amouzou Glikpa studierte Bildhauerei an der Kunstakademie in Peking und lebt heute in Wuppertal. Kossi Assou, Künstler, Designer und Event-Manager, veranstaltete inzwischen zum achten Mal das internationale Kunstfestival Ewolé. Die Künstlerin Prisca Hollemaert-Awadé pendelt zwischen Frankreich und Afrika und gehört zu den wenigen Künstlerinnen, die internationale Beachtung fanden. Gustave Akpéhou Djonda ist Maler und Performancekünstler und profilierte sich in jüngster Zeit auch als Fotograf. Während der Ära Gnassingbé Eyadéma erhielt der im Januar achtzigjährig verstorbene Künstler Paul Ahyi viele öffentliche Aufträge (Denkmäler, "Kunst am Bau") und war in den 1960er und 70er Jahren der bekannteste togoische Künstler. Der aus Vogan stammende Maler Joseph Amedokpo gestaltet neuerdings auch Laptops der amerikanischen Firma Dell. Der Automechaniker Didier Ahadsi in Lomé fertigt in seiner Freizeit witzige Blechskulpturen, die auch in Deutschland ausgestellt wurden.

Am Anfang einer vielversprechenden Weltkarriere verstarb die erst 28-jährige Bella Bellow 1973 bei einem Verkehrsunfall und wurde so zu einer Ikone der togoischen Musik. Ihr Bild zierte den 10 000 Francs CFA Geldschein und eine Briefmarke. Der zur Zeit wohl populärste togoische Musiker ist King Mensah. Hier können Sie Kostproben aus seinem dritten Album Mensah, Mensah hören und ein Interview mit ihm lesen. Ein sehr charismatischer und schon seit langem erfolgreicher Rockmusiker ist Jimi Hope, der 2008 als bester afrikanischer Rockmusikerausgezeichnet wurde. Roger Damawuzan, einer der großen Musiker der 1970er Jahre spielte in verschiedenen Bands und veröffentlichte 1971 Wait for me. Die beliebte Sängerin Julie Akoussa verstarb 2007. In der senegalesischen Band Orchestra Baobab spielt der togoische Musiker Barthélemy Attiso, der mit seinen Guitarrenklängen wesentlich zum Sound dieser erfolgreichen Band beitrug. Die Sängerin Afia Mala wird auch als die togoische Divabezeichnet und veröffentlichte gerade ihr neuestes Album Afia Mala à Cuba in Havanna. Der Komponist, Sänger und Gitarrist Thierry Nkéli Faha spielt tanzbaren Afro-Jazz und ließ sich vor einigen Jahren in Hongkong nieder. Der aus Sokodé stammende Bibish Mola (eigentlich Kpegouni Agoro) ist erfolgreicher Reggae Musiker. Auf der Site von Togozik finden Sie eine Sammlung von Musiktiteln und Videoclips verschiedener aktueller Interpreten. Eric MC ist ein Pionier und wohl der bekannteste Vertreter des Rap. Doto/Silence! ist ein audiovisuelles Projekt, das 2007 in Lomé gedreht wurde und einen Einblick in die junge und sehr vitale Rapper Szene von Lomé gibt. Die Musiker Oro Below und Inouss Landozz leben in Deutschland. Auch Agboti Yawo ging nach Deutschland, nachdem er mit seinem Stück Ablode Gbadza(absolute Freiheit) Schwierigkeiten in Togo bekam. Im Handel ist auch traditionelle Musik aus Togo zu finden; wobei eine Besonderheit Klangsteine (pichanchalassi) sind, mit denen im Milieu Kabyé musiziert wird: Kabye Orchestras and Lithophones(Hörproben davon sind die Nummern 10, 13, 14, 15 und 18).

Das Nationalmuseum in Lomé zeigt Musikinstrumente und Objekte der Volkskunst aus Togo. Regionalmuseen mit ethnographischen Objekten, bzw. Sammlungen sind in Aného, Kpalimé, Atakpamé, Sokodé, Kara und Dapaong. Ein sehr beliebtes Spiel in Togo ist Adidada oder Awélé, bei dem zwei Spieler Spielsteine in Holzmulden legen. Hier eine Online Version des Awalé-Spiels.
In Lomé, in den Quartiers Populaires, und in vielen anderen Orten werden häufig am Sonntagnachmittag Tanzveranstaltungenabgehalten, die sehr volkstümlich und nachbarschaftlich sind. In jeder Region, in allen größeren Ortschaften Togos finden jährlich beeindruckende traditionelle Volksfeste statt. Als Teil der Initiationsriten bei den jungen Kabyé-Männern der Kara-Region finden jährlich die Evala-Ringer-Wettkämpfe statt. In einem Radiobeitrag erfahren Sie Wissenswertes über die Beerdigungszeremonien und Tänze der Kabyé im Norden Togos. 2007 verstarb in Kpagouda Yassih Weyenema, einer der bekanntesten Griots. Vor allem im Süden Togos spielen Beerdigungen mit höchst aufwändigen mehrtägigen Begleitzeremonien eine außerordentlich wichtige Rolle, bei denen sich die Familien häufig verschulden müssen.

Es ist schwierig konkrete Zahlen über Religionszugehörigkeiten anzugeben. Das liegt u. a. auch daran, dass viele Togoerinnen und Togoer diese Frage nicht so sehr mit der für uns so selbstverständlichen eindeutigen Ausschließlichkeit sehen. Für manche der Gläubigen ist es kein Widerspruch, sich in bestimmten kritischen Situationen noch zusätzlich der traditionellen Mächte zu vergewissern. 
Eine Faustregel besagt, dass etwa 50% der Bevölkerung den traditionellen afrikanischen Religionen und Kulten angehören, etwa 20% Muslime und etwa 30% Christen sind. Von denen sind etwa 20% der katholischenKirche zuzurechnen und die 10% der Evangelisch-Presbyterianische Kirche in Togo, den Methodisten und auch verschiedenen Pfingstkirchen (z.B. Assemblées de Dieu, Eglise Pentacoste). Seit 1954 gibt es eine kleine Gemeinde der Bahai. Der Islam tritt in Westafrika in einer anderen Erscheinungsform auf als in den in den arabischen Ländern. Die togoischen Muslime (Sunniten) treffen wir bei den Anoufo, Tem und Akaselem (Tchamba) an, ferner bei den Fulbe, Haussa und Libanesen. Der Artikel über das Zusammenleben von Christen und Muslimen Afrikas erschien zum Ev. Kirchentag 2005 in Hannover. Togo ist auch Mitgliedsland der Organisation der islamischen Konferenz. Während der wirtschaftlichen Rezession der letzten 15 Jahre haben sich offensichtlich viele Togoerinnen und Togoer verstärkt im religiösen Leben engagiert und es wurden auffallend viele neue Kirchen und Moscheen (oft von arabischen Staaten finanziert) gebaut. Neue Pfingst- und Charismatische Kirchen und Sekten verzeichnen entsprechende Erfolge. 
Die katholische Kirche in Togo und die Evangelisch-Presbyterianische Kirche und das Engagement der Norddeutschen Mission werden hier in Fakten und Zahlen dargestellt.